Verstappen kan tegen gigantisch probleem aanlopen in 2026
In dit artikel:
Tijdens de eerste testweek in Bahrein werd duidelijk dat de starts één van de grootste onzekerheden voor het F1-seizoen 2026 zijn. Coureurs oefenden aan het einde van de pitstraat en toonden grote verschillen met vorig jaar: meerdere rijders stonden opvallend lang stil — soms ruim twintig seconden — terwijl ze het toerental hoog hielden om de turbo te laten opbouwen (revving). Het nieuwe, luidere en hoger klinkende motorenpakket vergroot die uitdaging alleen maar.
Het probleem zit in de turbo-spoeling: de nieuwe motoren leveren hun volledige vermogen pas nadat de turbo op snelheid is, en dat kost meer tijd dan verwacht. Daardoor moeten coureurs het toerental langer vasthouden vóór de start; timingfouten kunnen leiden tot trage launches en grote snelheidsverschillen zodra de lichten uitgaan. Tijdens een demonstratie-standstart in Bahrein ontstond dan ook chaos: langzamere auto’s moesten worden ontweken en Alpine-rijder Franco Colapinto hield ternauwernood een botsing tegen.
Verschillende piloten en teamleiders spreken hun zorgen uit. Pierre Gasly raadt fans aan de eerste race in Australië goed te volgen omdat die start memorabel zou kunnen worden. Charles Leclerc noemt starts nauwelijks te simuleren met twintig auto's tegelijk en voorspelt extra moeilijkheden bij inhalen. Valtteri Bottas legt uit dat men nu bijna tien seconden toerental moet vasthouden om de turbo op gang te krijgen; dat vraagt een andere aanpak van koppeling en tractie dan vroeger. McLaren-teambaas Andrea Stella waarschuwt vooral voor veiligheidsrisico’s en pleit ervoor te voorkomen dat auto's traag van hun plek komen.
De kwestie staat ook op de agenda van de FIA en de F1: er is een bijeenkomst van de F1 Commission gepland waarin de startprocedure en mogelijke aanpassingen besproken zullen worden. Teams en coureurs zijn nog in een leerfase en verwachten dat er verbeteringen komen, maar men waarschuwt dat de openingsraces — met name Melbourne als seizoensstart — chaotischer en riskanter kunnen verlopen dan gebruikelijk.
Kortom: door de veranderde motorkarakteristiek en lange turbo-spooltijd is startcontrole veel minder voorspelbaar geworden. Teams zoeken technische en procedurele oplossingen, maar de eerste races kunnen tijdelijke problemen en onvoorspelbare starts opleveren totdat iedereen beter getraind en de procedures aangepast zijn.