Verstappen kansrijk voor de overwinning, zwakke punt van Red Bull valt weg

In dit artikel:

Max Verstappen herstelde zich zaterdag op Monza van een problematische vrijdag bij Red Bull Racing. Na de derde tijd in de derde vrije training geldt hij als een serieuze kandidaat voor poleposition, omdat een belangrijk zwak punt van Red Bull op dit circuit minder zwaar weegt.

Red Bull heeft dit seizoen vooral moeite met energiemanagement en downforce in snelle, lange bochten. Monza lijkt door zijn lange rechte stukken aanvankelijk ongunstig, maar tijdens de kwalificatie mogen coureurs er slechts vijf megajoule aan energie terugwinnen. Door de vele zware remzones is die limiet eenvoudig te bereiken, waardoor Mercedes zijn sterke elektrische systeem nauwelijks kan uitspelen. Red Bull kan bovendien rekenen op een competitieve verbrandingsmotor en voldoende snelheid op de rechte stukken.

De verschillen tussen Red Bull, Mercedes en Ferrari zijn klein. Slipstreams kunnen op Monza drie tot vijf tienden opleveren en worden daarom doorslaggevend. Verstappen kan mogelijk profiteren van teamgenoot Liam Lawson: eerst kan hij Lawson in Q2 helpen met een slipstream, waarna Lawson hem in Q3 van dienst kan zijn. Mercedes kan met Kimi Antonelli hetzelfde doen voor George Russell, al heeft Antonelli een gridstraf. Ferrari en McLaren hebben minder ruimte voor zulke teamtactieken.

In de race wordt waarschijnlijk een compacte kopgroep gevormd met Russell, Verstappen, Charles Leclerc, Lewis Hamilton en Lando Norris. Ontsnappen lijkt door de geringe verschillen en het slipstream-effect lastig, waardoor alle posities in die groep haalbaar zijn. Het energiemanagement telt dan iets zwaarder, maar Red Bull was vrijdag al sterk in de racesimulatie. Verstappen maakt daardoor kans op een zeldzame overwinning, waarmee hij voor het elfde seizoen op rij minstens één Grand Prix zou winnen.