Verstappen kiest andere aanpak dan Mercedes: racesimulaties mogelijk beter dan verwacht

In dit artikel:

Mercedes maakte tijdens de eerste dag op het nieuwe Madring-circuit in Madrid de sterkste indruk. Dat beeld werd bevestigd in de racesimulaties van de tweede vrije training (VT2), al moeten de tijden voorzichtig worden geïnterpreteerd omdat brandstofniveau, motormodus en runplan onbekend zijn. De snelle baanontwikkeling en een korte rode vlag na een crash van Arvid Lindblad maakten de metingen bovendien minder betrouwbaar.

George Russell was op de mediumband het snelst met een gemiddelde rondetijd van 1:39,611, voor teamgenoot Kimi Antonelli (1:40,162). Oscar Piastri kwam uit op 1:41,631. Lando Norris reed door een versnellingsbakprobleem helemaal niet, terwijl Liam Lawson geen bruikbare long-rungegevens verzamelde.

Red Bull koos aan het einde van de sessie voor een afwijkend programma op de zachte band. Max Verstappen noteerde daarop een gemiddelde van 1:39,952 over zes ronden en was daarmee duidelijk sneller dan Charles Leclerc, die gemiddeld 1:41,679 reed. Lewis Hamilton kwam op mediums uit op 1:40,568. Dat Verstappen Mercedes op één compound kon benaderen, suggereert dat Red Bull mogelijk sterker is dan de eerste resultaten doen vermoeden.

Verstappen meldde daarnaast aan zijn race-engineer Gianpiero Lambiase dat zijn stuur zwaar aanvoelde. Het team vond het probleem niet ernstig, maar wilde de auto na de training wel controleren. Tijdens de derde vrije training op zaterdag krijgen de teams een betere kans om de afstelling en bandenkeuze voor de kwalificatie en race te verfijnen.