Verstappen kiest toch voor een ander plan, Leclerc kopieert Red Bull

In dit artikel:

Max Verstappen heeft tijdens de laatste vrije training in Austin een strategisch voordeel opgebouwd voor zowel de kwalificatie als de race. Red Bull Racing, Verstappen en Charles Leclerc kozen ervoor hun beschikbare banden anders te verdelen dan McLaren en Mercedes. Daardoor beschikken zij nog over één nieuwe set harde, één set medium- en een extra set zachte banden. McLaren, Mercedes en Lewis Hamilton hebben die extra zachte set niet meer.

Verstappen en Leclerc bleven in de derde training aanvankelijk binnen, terwijl McLaren en Mercedes al op zachte banden reden. Verstappen koos vervolgens voor mediums; Leclerc volgde minder dan twee minuten later dezelfde aanpak. Dat lijkt erop te wijzen dat de Ferrari-coureur de keuze van zijn rivaal afwachtte. Leclerc zei eerder al dat Red Bull vrijwel altijd de juiste bandenbeslissingen maakt.

De resterende banden wijzen erop dat Verstappen, Leclerc en Isack Hadjar zondag waarschijnlijk voor een éénstopstrategie met zachte en mediumbanden kiezen. Verstappen reed zijn racesimulaties op vrijdag op zachte banden en heeft daar nog meerdere nieuwe sets van over. Een extra zachte set kan bovendien in Q3 belangrijk zijn, zeker omdat rondetijden in Austin vaak wegens baanlimieten worden geschrapt.

Het zachte rubber biedt op het hobbelige circuit veel grip en past bij Verstappens voorkeur. McLaren lijkt juist voordeel te hebben op de harde band: Lando Norris was daar vrijdag sterk mee. Het team mikt daarom vermoedelijk op een combinatie van medium en hard.