Verstappen kiest voor een ander plan, maar zit volgens Pirelli als enige goed

In dit artikel:

Pirelli-hoofdengineer Simone Berra was verrast door de bandenkiezingen tijdens de vrije trainingen: vrijwel alle teams begonnen zowel FP1 als FP2 met mediumbanden, terwijl slechts een paar rijders — Max Verstappen plus Esteban Ocon en Oliver Bearman — op de harde banden startten. Die openingskeuze bepaalt welke sets teams overhouden voor de race, waardoor de meeste topteams nu twee harde en één mediumset hebben, en Verstappen één harde en twee mediumsets.

Pirelli had vooraf al verwacht dat de harde C2-band het moeilijk zou krijgen: hij heeft de neiging te oververhitten en veel te glijden. Tijdens de sessies bleek dat bevestigd; de harde band gaf minder grip en een slechtere balans, terwijl de C3- en C4-compounds constanter presteerden en vergelijkbare slijtage lieten zien. Berra suggereert dat teams elkaar volgden bij de beslissing — een soort kuddegedrag — en noemt de keuze interessant omdat uit Pirelli‑oogpunt de harde band geen duidelijke racevoordelen biedt.

De bandendegradatie is hoog — tot twee à drie tienden per ronde — mede door ruw asfalt en baanoppervlaktetemperaturen rond 52 °C. Daardoor verwacht Pirelli dat de race waarschijnlijk twee pitstops zal vereisen, mogelijk zelfs drie; bij drie stops wordt een stint op zachte banden vrijwel onvermijdelijk. Conclusie: bandenmanagement wordt cruciaal, en Verstappens extra mediumset kan hem bij de topteams een strategisch voordeel geven.