Verstappen komt bijna twee seconden tekort tijdens enige vrije training voor GP China

In dit artikel:

George Russell was de snelste in de enige vrije training van de Grand Prix van China: de Mercedes-coureur noteerde een besttijd van 1:32.741 op het Shanghai International Circuit. Zijn teamgenoot Kimi Antonelli kwam daar 0,120 seconde achter, waarmee Mercedes de sessie domineerde. Max Verstappen bleef ver achter: ongeveer twee seconden langzamer dan Russell en ongeveer een seconde trager dan de snelste McLaren- en Ferrari-rijders.

Het eerste sprintweekend van het F1-seizoen 2026 begon om 11:30 lokale tijd in zonnige maar koele omstandigheden (circa 12°C). Omdat dit de enige training was voordat later op de dag de sprintkwalificatie volgt, kwamen alle coureurs vroeg naar buiten; de meeste teams begonnen op mediumbanden, behalve Fernando Alonso en Lance Stroll die op softs begonnen.

De sessie kende meerdere incidenten: Franco Colapinto spinde al in zijn out-lap, en Lando Norris en Lewis Hamilton raakten elkaar in de laatste bocht, waarna een Ferrari-coureur in bocht 6 spinde en zijn setje mediums beschadigde. Arvid Lindblad moest zijn Racing Bulls stilzetten met technische problemen en kwam niet verder dan vijf ronden. Een korte virtual safety car ruimde brokstukken op.

Na het eerste kwartier stonden de Mercedessen bovenaan (Russell 1:34.169, Antonelli 1:34.794) en Ollie Bearman was op dat moment de enige binnen acht tienden van Russell. Hamilton dook later op softs de baan op en pakte P2; Leclerc en Oscar Piastri volgden dicht bij de top. Williams kampten met een dataprobleem, waardoor Carlos Sainz pas in de tweede helft de baan op kon.

In de slotsprint op softs bevestigden Mercedes’ tempi zich: Russell in de 1:32’s en Norris klom naar P3. Bearman eindigde verrassend achtste, terwijl Verstappen niet voorbij de Haas van Bearman kwam. Nico Hülkenberg en Pierre Gasly completeerden de top tien. Bearman spinde nog bij het uitrijden na de sessie. Later vandaag staat direct de sprintkwalificatie gepland.