Verstappen komt net tekort voor snelste tijd, McLaren stijf achteraan

In dit artikel:

George Russell klokte de snelste tijd in een rumoerige derde vrije training op het natte circuit van Las Vegas; Max Verstappen kwam in de slotfase net tekort en werd tweede, Alexander Albon completeerde de top drie.

De sessie begon met een natte baan, waarop Oscar Piastri als eerste op intermediates het goede gevoel had en bevestigde dat het te vroeg was voor slicks. Vrijwel alle coureurs kozen aanvankelijk voor die tussenbanden, maar gripproblemen en uitstapjes — onder meer van Lewis Hamilton en Albon — zorgden voor onderbrekingen en gele vlaggen. Carlos Sainz signaleerde als eerste dat het omslagpunt naar slicks naderde, maar sommige pogingen — zoals Lance Stroll en later Lando Norris op zachte sokken — bleken voortijdig of riskant; Norris kreeg bovendien instructies geen onnodige risico’s te nemen.

Toen de regen afnam versnelde het veld en veranderde de tijdenlijst meerdere keren. Hamilton was op hoge snelheid dicht achter de langzaam rijdende Liam Lawson, en diverse rijders verbeterden zich in de slotfase. Met nog ruim twee minuten stond Verstappen eerst bovenaan, maar Russell legde vlak voor het einde een snellere ronde neer. Verstappen noteerde nog een paarse sector, maar hinder van verkeer kostte hem de snelste tijd.

Opmerkelijk: de McLarens van Piastri en Norris eindigden pas als negentiende en twintigste; beiden reden geen secondenronden meer in de laatste minuten. De sessie liet vooral zien hoe bepalend de veranderlijke weersomstandigheden en bandkeuzes zijn voor de strategie in Las Vegas.