Verstappen krijgt in Portugal te maken met oude bekende uit Formule 1

In dit artikel:

Tijdens de seizoensfinale van de GT World Challenge Europe in Portimão staat voormalig Formule 1-racedirecteur Niels Wittich aan het hoofd van de racecontrol. Max Verstappen kent de Duitser nog uit zijn F1-periode, waarin Wittich streng vasthield aan de witte lijn als grens van het circuit. Verstappen uitte daar in 2022 al kritiek op.

Ook in Portugal worden de coureurs streng bestraft voor het overschrijden van de tracklimits. Na vijf waarschuwingen volgt bij de zesde overtreding een tijdstraf van dertig seconden. Die straf loopt op tot 75 seconden bij de elfde en 150 seconden bij de vijftiende overtreding; bij de achttiende keer moeten coureurs voor de stewards verschijnen.

Valentino Rossi was in de kwalificatie een van de bekendste slachtoffers. Zijn snelste ronde werd geschrapt, waarna hij geen nieuwe tijd neerzette. Daardoor verviel de gecombineerde kwalificatietijd van zijn BMW en start hij met Max Hesse en Neil Verhagen vanaf de zestigste plek, op één na laatste. Ook een ronde van Huub van Eijndhoven werd verwijderd.

De Mercedes-AMG van Verstappen Racing kwalificeerde zich als vijftiende en start na een gridstraf voor een andere auto vanaf P14. De drie uur durende race begint om 18.00 uur Nederlandse tijd. Met twee verplichte rijderswissels en weinig tijdwinst in de pitstraat kan een tijdstraf de ploeg veel schade berokkenen. Verstappen kreeg eerder al een reprimande voor contact tijdens de eerste training.