Verstappen krijgt Lambiase terug in Mexico: Mekies spreekt zich uit over Hart

In dit artikel:

Gianpiero Lambiase keerde tijdens de Grand Prix van Mexico terug als race-engineer van Max Verstappen, nadat Tom Hart die rol een week eerder in Austin had vervuld. Red Bull-teambaas Laurent Mekies benadrukt dat dit volgens plan gebeurt en geen oordeel is over Harts optreden. Lambiase vertrekt naar McLaren als Chief Racing Officer, waardoor Hart tijdens drie van de laatste zes races de communicatie met Verstappen verzorgt: in Austin, São Paulo en Las Vegas. Lambiase neemt die taak op zich in Mexico, Qatar en Abu Dhabi, terwijl hij bij de andere races aanwezig blijft als Head of Racing.

In Austin verliep de communicatie tussen Hart en Verstappen meerdere keren moeizaam. Hart begreep vragen niet altijd goed, gaf soms een antwoord op een andere vraag en herhaalde motorstanden die Verstappen al gebruikte. Ook kon Verstappen hem niet steeds verstaan. Toch ligt niet alle verantwoordelijkheid bij Hart: Red Bull kampt al het hele seizoen met problemen met de boordradio. Verstappen noemde die verbinding na de race in Austin al langer frustrerend; in Singapore moesten hij en Lambiase zelfs overschakelen op gecodeerde berichten.

Mekies is desondanks zeer tevreden over Harts eerste Formule 1-weekend, dat volgens hem extra lastig was. Met hulp van Lambiase achter de schermen wist Hart de informatie van de engineers goed naar Verstappen over te brengen. Mekies verwacht dat Hart geleidelijk een betere samenwerking met Verstappen opbouwt. De afwisseling tussen beide engineers blijft tot het einde van het jaar onderdeel van Red Bulls planning, onder meer vanwege de inzet van coureurs in de eerste vrije training.