Verstappen krijgt na vertrek van Lambiase een nieuwe race engineer: dit zijn drie grote kanshebbers
In dit artikel:
Gianpiero Lambiase, de al jaren onmisbare race engineer en rechterhand van Max Verstappen, vertrekt uiterlijk in 2028 (met de eerste aanwijzingen dat hij eind 2027 stopt) en gaat naar McLaren. Verstappen heeft nog een contract tot eind 2028 en lijkt van plan te zijn in de Formule 1 te blijven, waardoor Red Bull en hij op zoek moeten naar een opvolger voor de technisch en persoonlijk dominante Lambiase — het duo behaalde samen vier wereldtitels en 71 overwinningen en bouwde een bijna broederlijke, soms botte maar effectieve werkrelatie op.
Vervanging wordt als lastig gezien: Lambiase geldt samen met Peter Bonnington als top in zijn vak, en Verstappen vraagt veel van een engineer: eerlijkheid, autoriteit en het vermogen hem op het scherpst van de snede te houden. Drie kandidaten die F1Maximaal.nl noemt:
- Simon Rennie: de interne favoriet. Rennie viel in tijdens periodes in 2025 toen Lambiase afwezig was en deed het volgens Verstappen goed. De 45-jarige Brit heeft een lange carrière (onder meer met Fernando Alonso, Kimi Räikkönen en Daniel Ricciardo) en vervulde ook rollen binnen de fabriek bij Red Bull. Een mogelijke belemmering is zijn gezinsleven en de vraag of hij opnieuw een volledig racejaar op de baan wil spenderen.
- Xevi Pujolar: de ervaren Spanjaard die Verstappen begeleidde bij zijn F1-debuut in 2015 bij Toro Rosso. Pujolar heeft jarenlange race-engineerervaring, klom later op tot Racing Director bij Sauber en verliet dat team voor het seizoen 2025; momenteel is hij medeoprichter van Pole Position OS. Zijn eerdere band met Verstappen maakt hem een reële optie.
- Gaëtan Jogo: de Fransman die als rechterhand van Carlos Sainz bij Williams naam maakte. Jogo wordt geroemd om zijn technische kunde en werkethos en speelde een rol in Sainz’ sterke 2026-start. Het losweken van zo’n gewaardeerde engineer bij een concurrent zal lastig zijn, maar Red Bull heeft in het verleden personeel van rivalen gehaald.
Kortom: Red Bull moet zorgvuldig kiezen tussen interne continuïteit (Rennie), een vertrouwde oud-bekende (Pujolar) of het werven van extern toptalent (Jogo). De opvolger moet zowel Verstappens scherpe karakter als de hoge prestatiedruk binnen Red Bull aankunnen.