Verstappen laat de alarmbellen afgaan over zijn gezondheid: "Tja, pillen erin"

In dit artikel:

Max Verstappen heeft tijdens het raceweekend op het Circuit of the Americas (COTA) in Austin opnieuw kritiek geuit op de staat van het Texaanse circuit. Vooral de extreme hobbels in de remzones zorgen volgens hem voor gevaarlijke klappen, waardoor hij zich in bochten 1 en 19 uit zijn stoel moet tillen om de impact op te vangen.

De 29-jarige Verstappen zegt al sinds 2022 last te hebben van zijn onderrug. De stijve Formule 1-auto’s die door het grondeffect laag bij de grond rijden, hebben die klachten volgens hem veroorzaakt of verergerd. De huidige technische regels lossen het probleem op COTA niet op: op rechte stukken gaat de auto hoger staan door de zogenoemde Straight Mode, maar bij het remmen klappen de vleugels dicht en zakt de rijhoogte plotseling sterk. Juist op de hobbelige remzones leidt dat tot zware schokken.

Verstappen vertelt dat scans schade aan zijn onderrug hebben laten zien en dat hij tijdens het hele weekend pijnstillers gebruikt. Na sessies heeft hij naar eigen zeggen nog veel pijn; massages helpen nauwelijks. De klappen voelen volgens hem als een schok door zijn hele ruggengraat en nek. In het gesprek met Mike Hezemans en Chiel van Koldenhoven waarschuwt hij dat de gevolgen van herhaald lichamelijk letsel, zoals ook in andere sporten zichtbaar is, serieus moeten worden genomen. Hij wil vooral toekomstige coureurs beschermen.

Het onderwerp kwam ook aan bod tijdens de rijdersbijeenkomst in Austin. Verstappen pleit voor een vaste grens aan de hoogte van circuitoneffenheden. Circuits zouden vooraf moeten worden gescand en aangepast wanneer de hobbels de veiligheidsnorm overschrijden, zodat coureurs niet opnieuw onder zulke extreme omstandigheden hoeven te rijden.