'Verstappen laat Red Bull-top in onzekerheid over toekomst'

In dit artikel:

Bij Red Bull heerst onduidelijkheid over de toekomst van Max Verstappen nu het team een teleurstellend seizoen kent. Verstappen en zijn manager Raymond Vermeulen hadden vorige week een gepland overleg met de leiding van Red Bull in Salzburg, wat extra speculatie aanwakkerde over zijn contractkeuze. Volgens bronnen en verslaggeving van De Telegraaf-journalist Erik van Haren wil het team graag dat Verstappen formeel toezegt te blijven, zodat er rust komt en Red Bull makkelijker nieuw personeel en sponsoren kan aantrekken — Verstappen wordt intern gezien als de belangrijkste motor van het team.

Verstappen beschikt dit jaar voor het eerst over een ontsnappingsclausule in zijn contract die hij tijdens de zomerstop kan activeren. Of hij dat gaat doen is nog onduidelijk: het triggeren van de clausule is een optie, geen automatische stap, maar het is een beslissing die hem de komende weken bezighoudt. Interne bronnen zeggen dat Verstappen nog niet publiekelijk of intern heeft bevestigd dat hij onvoorwaardelijk bij Red Bull blijft.

Sportief verloopt het seizoen stroef: in Barcelona werd Verstappen vorige week vierde met veel geluk, en in het WK staat hij pas zevende met 55 punten. Hij heeft een enorme achterstand op leider Andrea Kimi Antonelli, die 156 punten heeft verzameld. Die cijfers versterken de betekenis van Verstappens keuze voor zowel zijn eigen loopbaan als voor de strategische plannen van Red Bull.