Verstappen laat van zich horen na pech op de Nürburgring: "Enorm genoten!"

In dit artikel:

Max Verstappen maakte op de 24 uur van de Nürburgring een opvallende indruk, maar een technisch euvel verstoorde de eindsprint. De Limburger debuteerde officieel in een GT3-race voor Mercedes, samen met teamgenoten Dani Juncadella, Jules Gounon en Lucas Auer. Verstappen had zich intensief voorbereid: hij behaalde vorig jaar een Nordschleife-licentie na veel simulatorwerk en tests in verschillende GT-auto's, en stond eerder dit seizoen al in NLS-races aan de start (eerder met een Ferrari 296 GT3) voordat hij de overstap naar Mercedes maakte.

In de 24-uursrace nam Juncadella de start voor zijn rekening; na het openingsuur nam Verstappen het stuur over en maakte snel zijn meerwaarde duidelijk. Een korte regenbui gebruikte hij slim om naar de leiding te rijden en even later had hij een voorsprong van ongeveer 25 seconden. Tijdens nachtelijke en ochtendstints draaide hij sterke tijden en toonde hij goed risicomanagement; vlak nadat hij om 11:00 uur was uitgestapt begonnen de problemen voor het team. Juncadella verloor tijd door een defect aan de aandrijfas en moest de Mercedes uiteindelijk in de garage parkeren voor lange reparaties, waardoor de kans op de zege verloren ging met nog onder vier uur te rijden.

Verstappen reageerde teleurgesteld maar nuchter: "Dit is een heel ongelukkig en frustrerend einde, maar deze dingen kunnen gebeuren." Hij benadrukte dat hij van de ervaring heeft genoten en bedankte zijn team en ploegmaten. Online kreeg hij steun en lof van collega-coureurs, die zijn optreden prezen en hem moed inspreken. De deelname van Verstappen onderstreept zijn groeiende interesse in langeafstandsracen en de bereidheid van Mercedes om hem daarin te ondersteunen. Technische betrouwbaarheid bleek uiteindelijk beslissend, zoals vaak het geval is bij uithoudingsraces.