Verstappen liet start vrijwillig schieten: 'Ik ken mezelf, ik wil met iedereen vechten'

In dit artikel:

Max Verstappen liet tijdens de recente 24 uur van de Nürburgring bewust de openingsstint over aan teamgenoot Dani Juncadella omdat hij vreesde dat zijn eigen, meer agressieve rijstijl in de hectische eerste ronden te veel risico’s zou opleveren. Het Mercedes‑AMG Team Verstappen Racing stond na de kwalificatie als vierde op de startgrid; aanvankelijk zou Verstappen starten, maar vrijdagavond heroverwoog hij die keuze en vroeg Juncadella het avontuur te beginnen. Zoals Juncadella het omschreef: "Start jij maar", omdat Verstappen zichzelf kende en een etmaal race beheerstheid verlangt.

Juncadella — die naast zijn endurancewerk voor Genesis ook reservecoureur is bij Aston Martin — nam het verzoek op als een groot compliment en een blijk van vertrouwen. Het viertal in de Mercedes‑AMG GT3 EVO bestond verder uit Jules Gounon en Lucas Auer. Ondanks een sterke race en een comfortabele leidingpositie met nog zo’n drieënhalf uur te gaan, moesten ze hun kansen laten schieten door een defecte aandrijfas, waardoor een mogelijke overwinning onmogelijk werd.

De keuze van Verstappen illustreert het spanningsveld tussen sprintinstinct en de noodzaak van voorzichtigheid in langeafstandsraces: winnen vereist hier vaak strategie en behoud, niet alleen snelle inhaalacties in de openingsfase.