Verstappen maakt gehakt van concurrentie tijdens nieuw GT-debuut

In dit artikel:

Max Verstappen zette bij zijn eerste optreden in een GT500-auto op Fuji Speedway meteen een sterke indruk neer. Rond de Grand Prix van Japan stapte de viervoudig F1-kampioen voor Red Bull in de razendsnelle Super GT-klasse — zijn eerste ervaring met een GT500 en zijn eerste ronden in een raceauto op Fuji — en moest het opnemen tegen ervaren local Atsushi Miyaki tijdens zware regenval met veel plasvorming.

GT500-auto’s leveren veel meer downforce en aero dan GT3-wagens, dus de opgave was nieuw en pittig. Miyaki zette eerst een 1:45.453 neer en verbeterde naar 1:44.075. Verstappen, die bij de start nog motorstops en zoekende rempunten had, kwam in zijn eerste snelle ronde meteen uit op 1:44.142 — minder dan een tiende achter Miyaki — en in zijn tweede poging dook hij door naar 1:42.290, ruim sneller dan de Japanner. Miyaki toonde zich onder de indruk: "Hij is een wereldkampioen... dat was echt geweldig om te zien." Verstappen bleef nuchter en merkte op dat het daarna harder begon te regenen, wat het lastiger maakte.

Verstappen hoopt volgend jaar een herkansing te maken, bij voorkeur op droog weer ("Hopelijk is het volgend jaar droog"), mogelijk met het oog op een aanval op het ronderecord. Volgende week rijdt hij alweer in een GT3-wagen: de 24 uur van de Nürburgring, waarmee hij zijn raceactiviteiten buiten de Formule 1 verder uitbreidt.