Verstappen maakt veel los bij F1-coureurs met indrukwekkend optreden
In dit artikel:
Max Verstappen trok tijdens de vrije weken tussen de Grands Prix van Miami en Canada de aandacht door zijn debuut te maken in de 24 uur van de Nürburgring op de beruchte Nordschleife. Hoewel zijn team uiteindelijk de strijd moest staken door een technisch defect (de aandrijfas van de #3 Mercedes brak met nog circa drie uur te gaan, waarna de bolide door Dani Juncadella in de garage gezet werd), liet Verstappen een diepe indruk achter bij collega’s in de Formule 1.
Verschillende rijders in Montreal reageerden bewonderend op Verstappens optreden. Fernando Alonso, zelf twee keer winnaar van de 24 uur van Le Mans en ervaren in langeafstandsraces, prees het speciale karakter van dergelijke evenementen: het vergt omgaan met verkeer, vertrouwen in medecoureurs en een totaal andere teamgerichte aanpak. Alonso benadrukte ook dat geluk een grote rol speelt in het winnen van een etmaalrace — iets wat Verstappen dit keer ontbrak.
Carlos Sainz had niet de race live gevolgd, maar hoorde genoeg positiefs terug via media en social kanalen om te beseffen dat Verstappen op een hoog niveau reed. George Russell keek thuis naar delen van de race en zei dat Verstappen, met zijn vier wereldtitels, vrij is om ook andere raceklassen te verkennen; Russell sluit niet uit dat hij ooit samen met Verstappen in één team zou rijden, al vond hij het minder aantrekkelijk als Verstappen zijn teambaas zou zijn. Verstappen zelf richt zich momenteel op zijn vaste GT3-project, waardoor hij niet per se dezelfde plannen deelt.
Jonge coureurs zoals Isack Hadjar, Gabriel Bortoleto en Oliver Bearman volgden het evenement met grote interesse. Hadjar keek veelal naar de onboardbeelden en waardeerde vooral hoe lastig het is om in smalle, snelle bochten tegelijk sneller verkeer te passeren en schade te vermijden in een 24-uurscontext. Bortoleto, die een goede band heeft met Verstappen, was ervan overtuigd dat Verstappen en zijn team op weg waren naar de zege zonder de pech. Bearman vond het optreden indrukwekkend en gaf toe dat hij zelf wel eens in de Nordschleife in een sim heeft rondgereden, maar dat een echte deelname nog ver weg is.
Algemene inschatting in de paddock: Verstappen toonde met zijn Nürburgring-optreden dat zijn talent ook buiten de Formule 1 opvalt. Zijn snelheid, verkeersmanagement en race-inzicht bevestigden de verwachtingen die waren gebaseerd op eerdere NLS-optredens. Tegelijk maakten de mechanische problemen duidelijk hoe onvoorspelbaar endurance-racen is: vaardigheid alleen is zelden voldoende om over een etmaal de winst te behalen.
Kortom: Verstappens uitstap naar de 24 uur van de Nürburgring leverde lof en bewondering op van collega’s, onderstreepte zijn veelzijdigheid als coureur, maar eindigde in teleurstelling door technische pech — een passende illustratie van de uitdagingen van langeafstandsracen op de Nordschleife.