Verstappen meldt zich vooraan in verbeterde Red Bull, Mercedes in de problemen
In dit artikel:
Charles Leclerc zette in de enige vrije training voor de Grand Prix van Miami de beste tijd neer. De Ferrari-coureur was aan het einde van de sessie bijna drie tienden sneller dan Max Verstappen (Red Bull), die de sessie als tweede afrondde. Oscar Piastri en Lewis Hamilton completeerden de topvier; de Mercedes-rijders hadden beide met motorproblemen te maken en konden niet meedoen om de snelste rondes.
De training vond plaats bij warme omstandigheden (ongeveer 29°C lucht- en circa 52°C baantemperatuur). Na een onderbreking van ruim een maand hadden veel teams upgrades meegebracht: Red Bull, McLaren en Ferrari introduceerden ingrijpende wijzigingen, Mercedes beperkte zich tot kleine aanpassingen en Aston Martin bleef zonder nieuwe onderdelen. De verwachting was dat de geïnvesteerde verbeteringen direct effect zouden hebben op de rangorde.
In de beginfase wisselden verschillende kopmannen elkaar af op de snelste tijden. Lando Norris (McLaren) maakte indruk met vroege snelle tijden, maar raakte later in kwalificatiesimulaties hinder van verkeer en verpeste een ronde. De meeste rijders kozen aanvankelijk voor de harde band, waaruit bleek dat bandenslijtage laag was: op oudere sets werden de tijden zelfs beter. Verstappen experimenteerde vroeg met mediumbanden maar kwam daar niet mee tot de snelste tijd.
De sessie werd overschaduwd door mechanische problemen bij meerdere teams. Aston Martin moest beide auto's langer binnensluiten vanwege krachtbronproblemen. Bij Mercedes en bij Carlos Sainz (Ferrari) deden zich ook vreemde motorgeluiden en schakelproblemen voor; uiteindelijk kon ook Kimi Antonelli niet meer verder door een probleem met de krachtbron. Dat alles onderstreept dat Mercedes het weekend in Miami voorlopig moeilijk begint.
In het laatste kwartier waren de kwalificatiesimulaties beslissend. Verstappen nam even de leiding op de mediums, maar Leclerc reageerde op de zachte band en verbeterde zich nogmaals, waarmee hij Verstappen ruim een kwart seconde voorbleef. Piastri eindigde op ongeveer een halve seconde van de pole-kandidaat. Opvallend was dat Isack Hadjar op soft meer dan een seconde verloor ten opzichte van Verstappen.
Kort samengevat: Ferrari komt in Miami sterk voor de dag met Leclerc bovenaan, Red Bull toont vooruitgang maar nog niet absolute dominantie, McLaren snel maar onzuiver door verkeer en fouten, en Mercedes worstelt met betrouwbaarheid — een ongunstige start voor het team in dit raceweekend.