Verstappen met geüpdatete Red Bull binnen schootsafstand van dominant McLaren

In dit artikel:

Tijdens de tweede vrije training in Spielberg liet Max Verstappen opnieuw zijn snelle kwaliteiten zien, maar de McLarens van Lando Norris en Oscar Piastri toonden ook indrukwekkende snelheid, waardoor de titelstrijd nog onbevochten blijft. De sessie begon bewolkt in de Oostenrijkse bergen en kende al snel technische problemen, zoals bij Liam Lawson die klaagde over zijn stuur. Terwijl sommige coureurs experimenteerden met hardere banden, bleek de mediumband over het algemeen sneller te zijn.

Norris nam aanvankelijk de snelste tijd, gevolgd door Verstappen die als enige de zachte band koos en daarmee secondenwinst leek te behalen. Tijdens het oefenen ontstond een opmerkelijke situatie toen Norris Verstappen, die bezig was met een afkoelronde, onverwacht links inhaalde, tot verbazing van de viervoudig wereldkampioen. Ondertussen hadden meerdere topcoureurs moeite met hun bolides; Charles Leclerc worstelde zichtbaar met zijn Ferrari en Lewis Hamilton gaf aan dat zijn wagen onafhankelijk van snelheidstekort kampte en moet zich later voor de stewards verantwoorden vanwege een incident met rookie Andrea Kimi Antonelli.

Halverwege de training bleken de McLarens bijzonder sterk: Norris klokte een tijd van 1:04.580, Piastri volgde kort daarna. Russell verbeterde zich ook, maar moest zich na een mindere start tevreden stellen met de zesde tijd, achter Leclerc en net voor zijn jonge teamgenoot Antonelli. Lance Stroll viel op met een vierde plek, wat een sterke reactie is na zijn teleurstellende thuisrace. Verstappen maakte een kleine fout tijdens zijn snelle rondes, wat hem terugwierp naar de derde plaats. De resultaten laten zien dat verschillende teams, met name McLaren, serieus meedoen in de strijd tijdens deze Grand Prix in Oostenrijk.