Verstappen met prachtig interview: "Houd hem maar in een prima positie, dan doe ik de rest"

In dit artikel:

Max Verstappen verscheen in een Viaplay-interview opgewekter dan in Canada om terug te blikken op zijn debuut in de 24 uur van de Nürburgring. Voor die wedstrijd stelde hij een sterrenteam samen onder de naam Verstappen Racing: Dani Juncadella als kopman, Jules Gounon en aanvankelijk Chris Lulham (die op de Nordschleife werd vervangen door Lucas Auer). Verstappen zelf completeerde het viertal.

In de kwalificatie nam Verstappen bewust niet alle sessies voor zijn rekening: Auer reed TQ1, Verstappen zorgde in TQ2 voor een plek in TQ3, maar stapte daar uit om een te hoge startplek — en daarmee mogelijk extra ballast via de Balance of Performance — te voorkomen. Juncadella kwalificeerde zich in TQ3 als vierde.

Ook tijdens de race was duidelijk dat het team op Juncadella en Verstappen rekende, maar Verstappen koos er bewust voor niet te starten. Zijn boodschap aan Juncadella was simpel: "Doe jij de start maar." De reden was strategie en risicomanagement: in een etmaalrace kunnen vroege gevechten juist meer kwaad dan goed doen. Verstappen wilde chaos en schade vermijden; hij had er vertrouwen in dat hij later in de race, als de omstandigheden dat toelieten, kon opschuiven zonder onnodige problemen.

Na de eerste pitstop stapte Verstappen als tiende in en zette in een dubbele stint een indrukwekkende opmars in, geholpen door een korte bui die de posities opschoonde, en pakte de leiding. Over zijn rijstijl maakte hij duidelijk dat hij zich aanpast: waar hij in de Formule 1 gewend is tot het randje te gaan, paste hij in de GT3-context hetzelfde vermogen tot inschatten en agressief plek opeisen toe — altijd met het idee dat te voorzichtig rijden tijd verliest, maar ook zonder onnodig risico.

Voor de nachtelijke passages gebruikte hij de simulator om zicht en layout te optimaliseren; in de praktijk bleken de autoverlichting en de omstandigheden tijdens de race goed hanteerbaar, al was het oefenen in zware regen op donderdagavond lastiger. Het hele optreden toonde dat Verstappen ook buiten de Formule 1 snel, strategisch en bewust van risico kan presteren.