Verstappen mist eerste training in Mexico op ongelukkig moment

In dit artikel:

Max Verstappen mist vrijdag de eerste vrije training voor de Grand Prix van Mexico-Stad. Red Bull Racing laat reservecoureur Ayumu Iwasa rijden; Verstappen komt pas tijdens de tweede training om 23.00 uur Nederlandse tijd in actie. Het is de tweede keer dit seizoen dat hij een vrije training afstaat, nadat dit eerder in Monza gebeurde.

De afwezigheid komt op een ongunstig moment voor Red Bull. Het team probeert te begrijpen waarom de zachte banden tijdens de Grand Prix van Austin sneller sleten dan verwacht. Op vrijdag leek de harde band daar nog minder belangrijk, maar tijdens de race bleek die uiteindelijk sneller en duurzamer. Verstappen erkende dat Red Bull te lang vasthield aan de zachte banden, terwijl teambaas Laurent Mekies stelde dat het team de lessen uit Austin in Mexico wil benutten.

Pirelli neemt in Mexico bovendien de zachtste bandenreeks mee: de C3 is de harde band, de C4 de medium en de C5 de zachte band. Daarmee vallen alle beschikbare compounds binnen het gebied waar Red Bull juist meer duidelijkheid over wil. De gegevens van Iwasa kunnen worden gebruikt, maar Verstappen mist zelf een uur om de auto en de banden direct te beoordelen. Na de tweede training resteert zaterdag nog slechts één sessie voor de kwalificatie.

De omstandigheden zijn wel anders dan in Austin: het Mexicaanse circuit is vlakker en heeft andere karakteristieken. De race op zondag 1 november duurt 71 ronden, waardoor bandenmanagement opnieuw belangrijk wordt. Verstappen staat met 236 punten zes punten achter George Russell en maakt nog kans op de tweede plaats in het kampioenschap. Kimi Antonelli kan in Mexico al wereldkampioen worden met minimaal een negende plaats, of wanneer Russell of Lewis Hamilton de race niet wint.