Verstappen mist zijn oude vriend: "Voelt anders aan als hij er niet bij is"

In dit artikel:

Max Verstappen kijkt dit weekend op de Red Bull Ring niet alleen naar de race, maar ook naar hoe sterk Red Bull Racing is veranderd sinds de tijd dat hij nog nauw samenwerkte met Helmut Marko, Christian Horner en wijlen Dietrich Mateschitz. Marko, die Verstappen als tiener zijn grote kans gaf in de Formule 1 en jarenlang een belangrijke mentor voor hem was, is inmiddels met pensioen gegaan na de Grand Prix van Abu Dhabi in 2025. Hoewel de 83-jarige Oostenrijker dicht bij het circuit woont, verwacht Verstappen hem daar niet te zien.

De Nederlander zegt dat hij Marko mist, maar benadrukt vooral de goede band die ze nog altijd hebben. Ze spreken elkaar regelmatig en bellen niet alleen over racen, maar ook over het leven buiten de sport. Voor Verstappen overheersen de warme herinneringen aan hun gezamenlijke successen, en hij wil liever stilstaan bij wat ze samen hebben bereikt dan bij zijn afwezigheid nu.

Naast Formule 1 kwam ook het WK voetbal ter sprake. Verstappen, die zichzelf een fan van Oranje noemt, volgt vooral de wedstrijden die niet midden in de nacht beginnen. Hij vindt dat Nederland tot nu toe redelijk presteert, maar waarschuwt dat de weg naar de titel zwaar wordt door mogelijke duels met toplanden als Frankrijk, Spanje en Argentinië. Nederland speelt vannacht tegen Tunesië; als de ploeg de groep wint, kan Marokko de volgende tegenstander worden.