Verstappen moet Mercedes en Ferrari voor zich dulden in VT1 op Madring

In dit artikel:

Max Verstappen eindigde tijdens de eerste vrije training voor de Grand Prix van Spanje op het nieuwe circuit Madring als vijfde. Hij was daarmee langzamer dan de beide Mercedes- en Ferrari-coureurs. De sessie stond in het teken van het verzamelen van data op de nieuwe baan, die volgens de coureurs vooraf veiligheidszorgen opriep.

Die zorgen kregen extra gewicht toen Formule 2-coureur Tasanapol Inthraphuvasak in bocht 19 hard crashte en zijn auto vlam vatte. In de Formule 1 verliep de training zonder vergelijkbaar incident. De baan werd gedurende de sessie snel sneller, waardoor tijden voortdurend verbeterden.

Red Bull bracht meerdere updates mee voor de auto van Verstappen en teamgenoot Liam Lawson, onder meer aan de achterkant en de verbinding tussen de vloer en het chassis. Ook de andere topteams introduceerden vernieuwingen. Verstappen zette aanvankelijk op mediumbanden een snelle tijd neer, maar werd al snel ingehaald door onder anderen de Mercedes- en McLaren-coureurs. Na een eerste pitstop werkte Red Bull verder aan de afstelling en reed Verstappen korte tijd een longrun.

In het laatste deel stapten de coureurs over op zachte banden. George Russell noteerde uiteindelijk de snelste tijd. Verstappen klom met zijn eerste snelle ronde op softs van de elfde naar de vijfde plaats, maar wist zich in de slotfase niet verder te verbeteren. De training gaf daardoor vooral een eerste indruk van de verhoudingen en de afstelling die nodig is op het nieuwe circuit.