Verstappen moet nog een dag, toch is Mercedes om deze redenen al de WK-favoriet

In dit artikel:

Mercedes domineert de tijdlijst tijdens de pre-season tests in Barcelona en zet daarmee zichzelf vroeg in de schijnwerpers. De Duitse renstal was op maandag, woensdag en donderdag actief op het circuit van Barcelona; in twee van die dagen reden ze de snelste tijden. George Russell en testcoureur Antonelli noteerden opvallend veel ronden en scherpe tijden, waardoor Mercedes voorlopig de meest betrouwbare en concurrerende indruk wekt.

De ploeg begon actief en doelbewust: op maandag waren ze één van de eersten op de baan om de nieuwe auto veel kilometers te laten maken en het ontwikkelprogramma door te lopen. Nadat de auto was ingedraaid, volgden vanaf woensdag snelle rondetijden. Russell reed in één ochtend bijvoorbeeld 92 ronden, bijna driemaal zoveel als McLaren in dezelfde periode, en Antonelli leverde later die dag met 91 ronden een snelste tijd van 1.17.362. Samen kwamen de Mercedes-coureurs in Barcelona tot circa 500 ronden; Lindblad (vermeld als individuele renner) reed er op een dag alleen al 120.

Belangrijker dan snelheid is voor Mercedes de bevestigde betrouwbaarheid. De W17 en zijn krachtbron presteren stabiel: de W17-krachtbron heeft tot nu toe 2.325 km probleemloos afgelegd. Alle Mercedes-motoren op de grid hebben volgens lokale bronnen samen 805 ronden gereden — significant meer dan Ferrari (208 ronden minder) en Red Bull Ford (346 ronden minder). Russell benadrukte dat de auto goed aanvoelt en dat de testdagen vooral bedoeld zijn om veel te rijden en kleine problemen snel op te lossen.

Terwijl Red Bull nog een testdag heeft met Max Verstappen en McLaren op donderdag met enige problemen te kampen had, vertrekt Mercedes met vertrouwen richting de volgende tests in Bahrein (11–13 februari). Hoewel het nog te vroeg is om een favoriet voor het kampioenschap te benoemen, leveren de gegevens uit Barcelona sterke aanwijzingen dat Mercedes bij de top behoort dit seizoen.