Verstappen naar Oezbekistan: Wat gaat de Red Bull-rijder dáár doen?

In dit artikel:

Max Verstappen vliegt vrijdag opnieuw een langeafstandsvlucht: hij reist naar Tasjkent (Oezbekistan) voor het jaarlijkse FIA Gala. Daar worden de trofeeën uitgereikt aan de top drie van het wereldkampioenschap Formule 1 — prijzen die Verstappen na de Grand Prix van Abu Dhabi niet persoonlijk kreeg. Omdat de ceremonie dit jaar in de Oezbeekse hoofdstad plaatsvindt, wacht hem een vlucht van ongeveer zeshonderdduizend kilometer hemelsbreed vanaf Monaco, en dus een vermoeiende terugreis na een lang seizoen.

De keuze voor Oezbekistan wekt kritiek: het land heeft waarschijnlijk flink betaald om het FIA-evenement te hosten, en FIA-voorzitter Mohammed Ben Sulayem en zijn entourage lijken bereid ver te reizen wanneer er geld te verdienen valt. Voor coureurs telt echter vaak slechts één verplichting: aanwezigheid. De top drie moet bij het gala aanwezig zijn; afwezigheid kan een boete tot gevolg hebben — Lewis Hamilton miste het in 2021 en kreeg daarvoor straf.

Verstappen, nu tweede in het kampioenschap, zal naar verwachting wel vrolijk over de rode loper lopen, maar ingewijden vermoeden dat hij de extra reis liever had overgeslagen na een zwaar seizoen. Het bezoek is meer verplichting dan vrije keuze, en illustreert hoe commerciële en protocolverplichtingen het drukke schema van Formule 1-coureurs bepalen.