Verstappen neemt Antonelli in bescherming na kritiek: "Herken mezelf in hem"

In dit artikel:

Max Verstappen neemt het op voor rookie Kimi Antonelli na het incident in Zandvoort, waar de Italiaan Charles Leclerc in de Hugenholtzbocht uitschakelde. Verstappen, in gesprek met AutoMoto, vindt de kritiek te streng en benadrukt dat fouten in een eerste F1-seizoen normaal zijn. Hij waardeert Antonelli juist vanwege zijn aanvallende stijl en herkent zichzelf in zijn gedrevenheid.

Antonelli veroorzaakte eerder dit jaar ook al een crash waarbij Verstappen betrokken was, tijdens de openingsronde in Oostenrijk. Tegelijk liet de 18‑jarige zien wat hij kan door in Canada zijn eerste F1-podium (derde plek) te behalen. Dat weerhoudt critici er niet van te suggereren dat hij te snel van Formule 2 naar de Formule 1 is gegaan en beter nog een jaar had kunnen blijven.

Mercedes‑teambaas Toto Wolff had vorig jaar al aangegeven dat er in het debuutjaar ongelukjes te verwachten zouden zijn, maar wilde het talent niet laten lopen. Verstappen stelt dat Antonelli, zeker binnen een topteam dat niet constant om zeges strijdt, tijd en geduld nodig heeft om volwassen te worden als coureur.