Verstappen op grote achterstand in Mexico: Zo overklast de concurrentie hem

In dit artikel:

Max Verstappen en Red Bull toonden zich na de tweede vrije training in Mexico duidelijk bezorgd over hun racetempo: de long runs verliepen niet naar verwachting en dat baart zorgen voor de race. Verstappen reed tien ronden op de mediumband met een gemiddelde van 1:22.821; zijn langere reeks op de zachte band was korter (drie ronden, gemiddeld 1:21.218). Zelf vatte hij het kernprobleem bondig samen: "Het grote probleem zijn de longruns, waar we veel moeite mee lijken te hebben. Dat is natuurlijk een grote zorg voor de race."

McLaren liet zien sneller te zijn in vergelijkbare runs. Lando Norris voltooide negen ronden op de zachte band met een gemiddelde van 1:21.806 — ruim een seconde vaster dan Verstappens medium-run — en klokte ook twee snelle mediums (1:21.039). Teamgenoot Oscar Piastri bleef tien ronden op softs en noteerde gemiddeld 1:22.402, iets langzamer dan Norris maar nog altijd competitiever dan Red Bulls langere run.

Ook andere teams toonden bedreiging: George Russell was in zijn medium-run sneller dan Verstappen (zeven ronden, 1:22.402) en een andere coureur kwam met elf mediumronden uit op 1:22.647. Ferrari zat net achter Verstappen met Hamilton (zes ronden, 1:22.847) en Leclerc (elf ronden, 1:22.879). Als deze long runs representatief zijn voor racetempo, moet Red Bull werk maken van auto- en bandensetup om het tempo van McLaren (en mogelijk Mercedes) te kunnen volgen. Long runs blijven doorslaggevend voor strategie en bandenmanagement tijdens de Grand Prix.