Verstappen op grote achterstand in VT2 Barcelona, McLaren verrast
In dit artikel:
Lando Norris klokte in Barcelona de snelste tijd in de tweede vrije training, gevolgd door George Russell en Oscar Piastri. Max Verstappen eindigde pas als zesde, bijna negen tienden langzamer dan Norris.
Verstappen begon sterk met een snelle ronde op de harde band, maar werd snel voorbijgestreefd: Piastri zette vroeg een 1:15.724 neer en Russell volgde kort daarna. Na een eerste kwartier stond Piastri bovenaan, met Russell, Verstappen, Norris en Leclerc daarachter. Valtteri Bottas had in het begin geen tijd staan door een ECU-probleem; zijn team slaagde er later in de elektronica te herprogrammeren zodat hij alsnog de baan op kon.
De sessie kende een vroege onderbreking in de vorm van een virtual safety car toen Liam Lawson stilviel direct na de pits met een motorprobleem; hij kwam niet verder dan vier rondjes. Racing Bulls bracht zijn auto terug naar de garage om de oorzaak te onderzoeken. Verder wordt Fernando Alonso nader onderzocht omdat hij mogelijk de witte lijn bij het verlaten van de pitstraat heeft overschreden. Lewis Hamilton had tussendoor technische problemen met zijn auto en bracht daardoor veel tijd in de pits door.
Verstappen reed zijn kwalificatiesimulatie vroeg en schakelde daarna over op long runs; tijdens die stints klaagde hij over de harde bandset die volgens hem “verschrikkelijk” aanvoelde. Kimi Antonelli liet in enkele langere runs een snellere consistente pace zien dan Verstappen, waardoor de Nederlander zijn stint voortijdig afbrak om van banden te wisselen. Norris en Russell wisselden elkaar aan de top af: Russell dook even naar 1:15.435, maar Norris verbeterde later naar 1:15.426 — slechts negen duizendsten sneller dan Russell. Daarmee waren de snelsten onderling erg dicht bij elkaar.
De nadruk lag in de tweede helft van de training op long runs en brandstofgedragen rondes, wat de onderlinge vergelijkingen bemoeilijkte; veel coureurs hadden moeite de achterkant van de auto onder controle te houden met volle tanks, waardoor er meerdere glijpartijen gezien werden. Ook ontstond op het circuit onvrede toen Isack Hadjar bijna in aanraking kwam met Sergio Pérez; over de boordradio vroeg Hadjar zich geïrriteerd af waarom Pérez hem voorbij was gelaten ("Heeft hij me soms niet gezien?").
Aan het einde van de sessie veranderde er weinig meer aan de tijdenlijst. McLaren kwam over het geheel het beste uit de verf: Norris snelste, Russell tweede en Piastri derde. Verstappen bleef op aanzienlijke achterstand steken, wat vragen oproept over Red Bulls racepace en bandengebruik richting de rest van het weekend in Barcelona.