Verstappen op grote afstand gereden in sprint kwalificatie Canada door Russell

In dit artikel:

Max Verstappen begint de sprintrace vanaf P7 nadat hij aan het einde van de sprintkwalificatie geen verbeterde ronde meer kon zetten. George Russell pakte met een 1:12.965 de polepositie.

Al vóór de start van SQ1 waren twee rijders uitgeschakeld: Racing Bulls kreeg Liam Lawson’s bolide niet op tijd klaar na een hydraulisch probleem uit de enige vrije training, en Alex Albon kon niet starten omdat Williams zijn schade na een crash in die training niet op tijd repareerde. SQ1 kende een traag op gang komende sessie met hogere rondetijden dan in de vrije training. Met nog 1:46 op de klok veroorzaakte Fernando Alonso een zware crash bij bocht 3, waarop de rode vlag volgde; zijn auto was te beschadigd om terug te keren. Door de onderbreking en de krappe resterende tijd wisten een aantal coureurs geen fatale laatste ronde neer te zetten: Valtteri Bottas, Pierre Gasly, Lance Stroll en Sergio Pérez sneuvelden al in SQ1.

In SQ2 werd het voor Verstappen spannend: hij verloor zijn eerste snelle ronde en moest het van een late poging hebben; die bracht hem net genoeg om door te gaan. Carlos Sainz ontsnapte ternauwernood als tiende; Nico Hülkenberg, Gabriel Bortoleto, Franco Colapinto, Esteban Ocon, Oliver Bearman en Alonso verloren hun kansen in SQ2.

In de beslissende SQ3 begon Verstappen aanvankelijk sterk en stond even vierde, maar latere verbeteringen van onder anderen Lando Norris, Oscar Piastri, Kimi Antonelli en Charles Leclerc duwden hem terug naar P7 — ongeveer vijf tienden verwijderd van Russell. De uitslag zet Verstappen voor de sprint voor een uitdagende inhaalopdracht, terwijl de rode vlag en het tijdsgebrek het verloop van de kwalificatie duidelijk bepaalden.