Verstappen overtuigde Ricciardo "met een paar drankjes" om startnummer 3 te overhandigen

In dit artikel:

Max Verstappen kiest voor seizoen 2026 voor een nieuw startnummer: 3. De Limburger, die van 2022 tot 2025 als regerend wereldkampioen met nummer 1 reed maar dat na het verloren kampioenschap aan Lando Norris verloor, keert daarmee niet terug naar zijn oude 33 maar neemt het door Daniel Ricciardo eerder gebruikte nr. 3 over. Ricciardo racete tot en met de Grand Prix van Singapore 2024 met dat nummer, waardoor het volgens de oude regels pas in oktober 2026 beschikbaar zou zijn. Door gewijzigde regels dit jaar én met persoonlijke toestemming van Ricciardo kwam het nummer echter eerder vrij. Verstappen lichtte de wissel toe tijdens de Red Bull–Ford-lancering in Detroit en graptte over hoe hij Ricciardo overtuigde: "Een paar drankjes doen samen, dat helpt altijd wel." Voor 2026 krijgt Verstappen Isack Hadjar als teamgenoot; Hadjar zal met nummer 6 gaan rijden. De stap illustreert zowel de invloed van nieuwe reglementen als het belang van onderlinge afspraken tussen coureurs.