Verstappen Racing na drama op Nürburgring opnieuw getroffen door enorme tegenvaller
In dit artikel:
Verstappen Racing kende opnieuw pech tijdens de GT World Challenge in Monza: al in de openingsfase veroorzaakte een grote crash bij de eerste chicane chaos, waardoor het team zijn race niet kon uitrijden. Het team, met Chris Lulham, Daniel Juncadella en Jules Gounon aan boord van de Mercedes-AMG GT3, was vanaf P7 van start gegaan na een gridstraf van vijf plaatsen. Direct na de start zorgde een incident met Maxime Martin (#17 Mercedes) voor een kettingreactie; in totaal vielen negen auto’s uit, maar alle betrokken coureurs bleven ongedeerd.
Juncadella kon in eerste instantie met zichtbare schade aan de bumper doorrijden, maar moest vroeg de pits in waar monteurs beschadigingen met tape probeerden te herstellen. De wagen keerde nog terug op de baan, maar ongeveer een uur en 45 minuten na de start viel het doek alsnog: Lulham kwam in het grind terecht nadat een onderdeel het begaf en er rook uit de auto kwam, wat definitief het einde van de race voor Verstappen Racing betekende.
Ook tegen het einde van de wedstrijd was er opnieuw een grote klapper: de #87 Mercedes-AMG GT3 van Marvin Dienst werd vanaf P2 uitgeschakeld, waarna de resterende ronden achter de safety car werden afgelegd. De zege ging uiteindelijk naar de #66 Audi R8 LMS GT3; de #48 Mercedes-AMG van Lucas Auer, bekend als Verstappens teamgenoot bij de Nürburgring, finishte als tweede en de #555 McLaren pakte plek drie.
Na afloop reageerde Juncadella op Instagram dat hij in de chaos weinig had kunnen doen, maar hij complimenteerde zijn teamgenoten en de crew van Verstappen Racing en 2Seas Motorsport. Verstappen zelf schreef kort: “We gaan nog een keer.”
De mislukte race in Monza past in een reeks tegenslagen voor Verstappen Racing dit seizoen. Tijdens de 24 Uur van de Nürburgring leidde het team lange tijd, maar een probleem met de aandrijfas en de bijbehorende reparaties met nog circa drie uur te gaan kostten elke kans op een goed resultaat. In NLS-evenementen had het team eveneens pech: een winst werd later tenietgedaan door diskwalificatie wegens te veel gebruikte banden, en een andere race moest worden verlaten vanwege een kapotte splitter. Sinds zijn GT3-zege vorig jaar in een Ferrari heeft Max Verstappen geen podia in de klasse meer veiliggesteld.
Ook in de Formule 1 worstelt Verstappen met een lastig seizoen door de ingrijpende reglementswijzigingen voor 2026. De nieuwe Red Bull Powertrains-motor in samenwerking met Ford overtreft de verwachtingen op het gebied van kracht, maar aan het chassis is volgens team en coureur nog veel werk. Upgrades in Miami en Canada brachten wel vooruitgang; in Canada leverde dat uiteindelijk het eerste podium van het seizoen op nadat concurrenten uitvielen.
Monza laat zien dat mechanische pech en ongevallen het seizoen van Verstappen Racing blijven bepalen, ondanks momenten van snelheid en potentie. De ploeg richt zich nu op herstel en nieuwe kansen in komende endurance-wedstrijden.