Verstappen Racing rondt voorbereidingsdag af terwijl BoP-complottheorie kort opduikt
In dit artikel:
Op de Nordschleife kregen Verstappen Racing en de concurrentie vrijdag een korte testperiode om zich klaar te stomen voor de N24 Qualifiers en uiteindelijk de 24-uursrace. Max Verstappen stapte zichtbaar tevreden uit de auto; teamgenoot Lucas Auer observeerde rustig vanaf de pitmuur terwijl ingenieurs data analyseerden. De sessies waren beperkt in tijd — van vroeg in de ochtend tot laat in de middag — maar teams gebruikten die uren doelgericht voor afstellingen en ritme opbouwen.
De kwalificatiedag wordt vooral gezien als generale repetitie voor de échte 24-uursrace. Verstappen Racing heeft dit seizoen maar één NLS-ronde gereden (NL2), omdat NLS1 wegviel door het weer. Voor Verstappen komt dat goed uit: zaterdag zal hij voor het eerst in het donker over de Nordschleife rijden, een belangrijke ervaring voor de nachtelijke fasen van de lange race.
Het deelnemersveld is topzwaar. Manthey’s 'Grello'-Porsche (onder meer met Thomas Preining, Matt Campbell en Chris Breuer), Rowe Racing met Kelvin van der Linde, Max Hesse en Jordan Pepper in de BMW M4 GT3 Evo, en Falken met Morris Schuring, Tim Heinemann en Sven Müller behoren tot de favorieten. Veel coureurs benadrukken dat het nu vooral om voorbereiding gaat: Schuring zegt dat alles draait om klaar zijn voor de 24 uur; Fabio Scherer van HRT noemt zo’n testdag niet uitzonderlijk maar kijkt uit naar de race.
Rondom de paddock leeft ook discussie over de Balance of Performance (BoP). Verstappen Racing werd eerder gediskwalificeerd voor het gebruik van zeven sets banden in plaats van zes, wat geruchten over mogelijke manipulatie van BoP-opgaven aanwakkerde. In de tussentijd bleef Rowe als snelste op de tabellen staan en won ook NLS3. De technische commissie voerde aanpassingen door: turbodruk voor BMW’s is verlaagd, maar die fabrikant mag tegelijkertijd vijftien kilo lichter zijn. Voor alle GT3-bolides is het tankvolume vergroot vanwege de langere baanconfiguratie. Wat dat concreet betekent voor de prestaties van de BMW M4 GT3 Evo blijft onzeker.
De sfeer rond de Nürburgring is optimistisch. De organisatie wijst erop dat de 24-uursrace traditioneel veel toeschouwers trekt (vorig jaar circa 280.000) en verwacht mogelijk nog meer bezoekers dit jaar; ze bereiden zich voor om vooral eerste-keer-bezoekers goed te ondersteunen. Met nog ongeveer een maand te gaan ligt de focus bij de teams op fijnslijpen van strategieën en zoveel mogelijk ervaring opdoen op de iconische en veeleisende Nordschleife.