Verstappen reageert op uitnodiging van Antonelli: 'Wil heel graag samen rijden'

In dit artikel:

Andrea Kimi Antonelli (19) werd na de Grand Prix van China de op één na jongste winnaar ooit in de Formule 1. Zijn zege maakte indruk op Max Verstappen, die Antonelli na de race persoonlijk feliciteerde. Voor Verstappen viel de overwinning samen met een zwaar weekend voor Red Bull: in China behoorden hij en teamgenoot Isack Hadjar tot het middenveld, mede door betrouwbaarheid- en prestatieproblemen onder de nieuwe 2026-regels.

Verstappen, zelf tien jaar eerder zijn eerste GP won, benadrukte dat Antonelli een belangrijke mijlpaal heeft bereikt en voorspelde dat het zeker niet bij één zege blijft. Door de overwinning verkleinde Antonelli zijn achterstand in het kampioenschap op Mercedes-rijder George Russell van elf naar vier punten; Mercedes lijkt dit seizoen dominant en Antonelli toont sterke rondetijden.

Buiten de piste onderhoudt Antonelli een goede band met Verstappen. Ze praten regelmatig, waarbij Verstappen zijn ervaring deelt; soms gaat het ook over Antonelli’s belangstelling voor GT3-racen — zijn vader heeft een GT-team. Antonelli zou echter graag samen met Verstappen in een Mercedes met Red Bull-stickers blijven rijden, al adviseert Verstappen hem zich voorlopig op de Formule 1 te concentreren.

Verstappen gebruikt het komende vrije weekend om deel te nemen aan een NLS-wedstrijd op de Nordschleife (Nürburgring), een test om zich in een GT3-auto klaar te stomen voor de 24-uursrace. De deelname was zelfs verschoven om hem dat mogelijk te maken.