Verstappen: 'Red Bull begrijpt de auto niet meer' - rampdag eindigt in chaos en crash
In dit artikel:
Zaterdag in São Paulo werd voor Red Bull een dieptepunt: Max Verstappen kwam niet verder dan Q1 en teamgenoot Yuki Tsunoda moest vanuit de pitstraat starten, terwijl Oscar Piastri in de sprintrace crashte en het team verkeerde afstellingen meldde. Het was de eerste keer sinds Japan 2006 dat beide Red Bulls zo vroeg werden uitgeschakeld — een pijnlijke herhaling negentien jaar later.
De dag begon met de sprintrace, die Red Bull vooraf als “overleven” bestempelde. Verstappen startte op zachte banden, haalde Fernando Alonso in en profiteerde deels van Piastri’s uitval, maar worstelde met de auto. Hij omschreef het gevoel als traag en ongripbaar; de banden kregen geen temperatuur en echte aanvalsronden ontbraken. Een rode vlag bood tijdelijke verlichting, maar structurele snelheid ontbrak.
Na de sprint besloot Red Bull rigoureus in te grijpen en de set-up van beide bolides volledig om te gooien door parc fermé open te breken. Teambaas Laurent Mekies sprak van “significante veranderingen” en het nemen van risico’s — een gok die desastreus uitpakte. Verstappen strandde in Q1 en gaf ongebruikelijk eerlijk toe dat het team niet begrijpt waar de problemen vandaan komen: aanpassingen hadden nauwelijks effect, alleen de rijhoogte verbeterde iets ten koste van grip. Fans speculeerden over de nieuwe vloer die in Mexico werd gebruikt, maar Verstappen zei dat hij op een oudere Austin-specificatie reed, waardoor de boosdoener complexer lijkt dan één update. Red Bull overwoog ingrijpender maatregelen, zoals een motorwissel en een start uit de pitstraat, maar wilde eerst de oorzaak achterhalen.
De problemen van Red Bull staan in scherp contrast met McLaren en Lando Norris, die zijn sterke vorm voortzette en als maatstaf voor racepace fungeerde. Piastri kwalificeerde zichzelf als verantwoordelijk voor zijn crash: “een stomme fout” na contact met de witte lijn en de kerb. Jonge coureurs als Andrea Kimi Antonelli en Isack Hadjar staken daarentegen positief af: Antonelli bleef slim met curbs omgaan en Hadjar leverde een opvallend sterke prestatie met P5, wat zijn kansen voor een Red Bull-zitje in 2026 versterkt.
Andere teams lieten gemengde beelden zien. Mercedes’ George Russell merkte droog op dat de sport nu vooral een kwalificatie-sport is, terwijl Lewis Hamilton klaagde over banden die niet op temperatuur te krijgen waren. Ferrari’s Charles Leclerc wees erop dat een verschil van één à twee tienden al het verschil kan maken tussen top drie of een rampweekend. Pirelli bevestigde dat het tijdsverschil tussen softs en mediums klein was (rond 0,2–0,3 seconden), wat strategische keuzes bemoeilijkt.
Kortom: São Paulo legde de kwetsbaarheid van Red Bulls bolide bloot — bijzonder gevoelig voor rijhoogte en omstandigheden — en zette vraagtekens bij hun technische begrip. Voor Verstappen en het team blijft het weekend nu vooral een zoektocht naar de oorzaak, met mogelijk ingrijpende remediërende stappen afhankelijk van de uitkomst.