Verstappen richt zich op de overwinning: "Startplek maakt niet veel uit"

In dit artikel:

Max Verstappen ziet voor het eerst dit seizoen echte kansen op een overwinning, al waarschuwt hij dat het niet makkelijk wordt om naar voren te rijden. Tijdens de vrije trainingen en de kwalificatie voor de Grand Prix van Spanje had hij moeite met de afstelling van de RB22: de auto voelt gevoelig aan en door overgewicht verliest hij naar schatting twee tienden per ronde. Toch eindigde hij dichtbij de kopgroep; hij was iets meer dan drie tienden achter polesitter George Russell en slechts 0,023 s verwijderd van P3, nadat hij in de laatste sector tijd verloor door teveel glijden in bocht 10 en 12 en uit voorzorg rustiger doorging in de allerlaatste bocht.

Verstappen relativeert het mislopen van de derde startplek en sluit zich aan bij Pirelli, dat eerder aangaf dat sterke kwalificatieprestatie soms een nadeel kan zijn voor de race vanwege bandenmanagement. Volgens Pirelli-topman Dario Marrafuschi is er een keuze tussen snelheid in de kwalificatie en een goed bandenleven tijdens de race; onderstuur in de kwalificatie kan juist gunstig uitpakken voor de banden later in de wedstrijd. Verstappen liet doorschemeren dat het team zijn afstelling naar de race heeft ingericht.

Een strategisch voordeel: Verstappen is de enige rijder in de top die nog twee setjes mediumbanden beschikbaar heeft, terwijl veel concurrenten verplicht twee stints op harde banden moeten doen. Dat vergroot zijn kansen om te profiteren van een slijtageslag en pitstop-timing, vooral nu alle banden dit weekend volgens hem “slecht aanvoelen”. Hij spreekt niet expliciet van een zege, maar wil “naar voren kijken” en hopen dat de omstandigheden hem in het gevecht om plekken brengen.

Tegelijk benadrukt Verstappen dat Red Bull onophoudelijk aan de auto werkt — meer downforce en betere mechanische grip — om structureel weer bij de winnaars te horen. De Limburger wil zich vooral op de race concentreren en niet terugdenken aan historische successen.