Verstappen rijdt uitstekend racetempo in VT2, maar eindigt achter Norris

In dit artikel:

Lando Norris was in de tweede vrije training in Abu Dhabi de snelste, gevolgd door Max Verstappen. De sessie bood een mix van korte kwalificatiesimulaties en langere runs om racetempo te testen, waarbij zowel McLaren als Red Bull indruk maakten.

Vroeg in de training nam Alex Albon kort de leiding, met Yuki Tsunoda vlak daarachter. Oliver Bearman en Esteban Ocon gingen als enigen vroeg op de zachte band naar buiten; Bearman noteerde aanvankelijk de snelste tijd, maar Verstappen kwam op mediums al snel dichtbij. Kort daarna ontstond een klein incident toen Verstappen werd gewaarschuwd voor de naderende Norris. Op de boordradio klonk Norris duidelijk geïrriteerd: "Wat doet die vent?! Ik crashte bijna met hem!" De wedstrijdleiding noteerde het voorval maar zag geen reden tot nader onderzoek.

Verstappen schakelde later naar softs voor een snelle ronde en zette een sterke tijd neer (1:23.446), maar Norris antwoordde met een nog snellere 1:23.083. Analyse van de sectoren liet zien dat Norris vooral in sector 3 veel tijd won; data suggereerden dat Verstappen met iets minder vleugel reed, wat hem op de rechte stukken voordeel gaf maar hem in langzamere bochten kostte. Tegen het einde van de sessie legden beide coureurs vergelijkbare longruns af op de mediumbanden, constant in de 1:29-zone, wat wijst op vergelijkbaar en sterk racetempo van McLaren en Red Bull. Charles Leclerc had ook een degelijk ritme, maar bleef iets achter; George Russell eindigde als derde.

Conclusie: Norris domineerde zowel VT1 als VT2 in Abu Dhabi en toont met zijn consistente longruns dat McLaren in race-trim sterk voor de dag komt, terwijl Verstappen en Red Bull eveneens een overtuigend racetempo laten zien — een teken dat de echte strijd in de kwalificatie en race hoogstwaarschijnlijk scherp zal zijn.