Verstappen slaat keihard terug in Italië en wint na zenuwslopende start, troeft McLaren af
In dit artikel:
Max Verstappen domineerde de Grand Prix van Italië in Monza en pakte een overtuigende zege voor Red Bull, terwijl Ferrari op eigen bodem geen vuist kon maken en McLaren vooral met zichzelf bezig was. Verstappen vertrok vanaf pole na een sterke kwalificatieronde, kreeg in de eerste bocht een teamopdracht om een positie terug te geven omdat hij de bocht had afgesneden, maar herwon de leiding binnen enkele ronden en bouwde vervolgens een steeds groter tempo- en afstandsvoordeel op.
De race begon met veel actie: Lando Norris en Oscar Piastri (McLaren) mengden zich direct in de voorhoede, terwijl Charles Leclerc (Ferrari) al vroeg terrein verloor en binnen enkele ronden terugviel achter de twee oranje bolides. Verstappen kon al snel een gat slaan; rond half race lag hij meerdere seconden los van zijn achtervolgers en noteerde herhaaldelijk de snelste ronden. In de vroege fase werden ook straffen uitgedeeld (o.a. vijf seconden voor Esteban Ocon) en was er veel strijd in het middenveld, onder meer tussen George Russell en Lewis Hamilton bij Mercedes.
De strategieflows bepaalden later het verloop. Vrijwel iedereen startte op medium banden; halverwege de race vielen de pitstops en Verstappen wisselde in ronde 38 naar harde banden, met de instructie om vol door te gaan: “No rush, full push!” McLaren gokte op uitstel in de hoop later met zachte banden te profiteren, maar die strategie werd ondermijnd door operationele fouten. Een trage pitstop bij Norris – waarbij de linkervoorband niet goed werd gemonteerd – en vervolgens interne duels tussen Norris en Piastri bepaalden de eindpositie in de top drie. Uiteindelijk completeerden de McLaren-coureurs het podium achter Verstappen.
Andere opvallende momenten: Fernando Alonso (Aston Martin) scheidde de pech: zijn ophanging brak halverwege de race, waarmee zijn race vroegtijdig eindigde. Yuki Tsunoda (Red Bull/AlphaTauri) raakte verwikkeld in incidenten met concurrenten en verloor hierdoor posities; ook de jongere rijders zoals Antonelli kregen waarschuwingen voor track limits. Een botsing tussen Carlos Sainz en Ollie Bearman zorgde voor opschudding maar leidde niet tot een safety car, iets wat McLaren mogelijk voordeel had kunnen opleveren.
Uiteindelijk was het een eenzijdige middag in Monza: Verstappen reed foutloos, hield zijn bandenmanagement en tempo onder controle en finishte met een ruime voorsprong plus de snelste ronde. Ferrari moest toezien hoe het thuispubliek geen overwinning zag en McLaren zag kansen voorbijgaan door tactische en pitstopproblemen. De race bevestigt opnieuw Red Bulls superioriteit en Verstappens status als toonaangevende favoriet in het kampioenschap.