Verstappen slechts P32 in NLS-kwalificatie, Top Qualifying moet nog komen

In dit artikel:

Verstappen Racing kreeg een wisselend weekend tijdens de NLS: een veelbelovende kwalificatieactie werd door veranderende omstandigheden en eerdere racegebeurtenissen deels tenietgedaan, maar de schade bleef beperkt omdat auto #3 toch door is naar de Top Qualifying.

Zaterdag werd de NLS-race vroegtijdig stilgelegd na een zware crash waarbij Juha Miettinen (66) om het leven kwam; de race werd niet hervat, maar de rest van het weekend ging door en voor NLS5 wordt een minuut stilte gehouden. Op zaterdag hadden Max Verstappen en teamgenoot Lucas Auer aanvankelijk goed gepresteerd en kwalificeerden ze zich als zesde, maar kregen later een straf na een incident. Auer moest daardoor vanaf P9 starten; Verstappen zou in een latere stint rijden maar kwam uiteindelijk niet meer in actie.

De zondagse kwalificatie begon iets later (08:30 in plaats van 08:15) en vond onder natte omstandigheden plaats, met een uur en vijftien minuten effectieve sessietijd. Auer zette vroeg een 9:12,173 neer, goed voor momentaan P2. Verstappen reed vervolgens een bijzonder snelle ronde: als eerste coureur onder de negen minuten met een 8:58,834 — ruim tien seconden sneller dan de rest op dat moment. Omdat de baan opdroogde bleven concurrenten echter verbeteren; Verstappen keerde vroeg terug naar de pits om zich te richten op de Top Qualifying en zijn ronde werd overschreven. Uiteindelijk eindigde het duo op plek 32 in de gebruikelijke uitslag.

De snelste tijd kwam op naam van Christian Krognes in de Aston Martin (8:18,515). Belangrijk voor Verstappen Racing: ondanks de achterstand in de normale kwalificatie heeft auto #3 zich automatisch geplaatst voor de Top Qualifying, waar de echte startopstelling voor de race wordt bepaald.