Verstappen sluit GT3-deal met Mercedes in plaats van zijn 'eigen' Ford: dit is waarom

In dit artikel:

Max Verstappen heeft naast zijn Formule 1-carrière bij Red Bull-Ford ook een eigen GT3-team, Verstappen Racing, dat uitkomt in de GT World Challenge Europe. Na vorig seizoen, waarin Harry King, Chris Lulham en Thierry Vermeulen met een Aston Martin Vantage AMR GT3 (gerund door 2 Seas Motorsport) de Gold Cup in de Endurance Cup pakten, stapt het team in 2026 over op de Mercedes‑AMG GT3 Evo en verhuist naar de Pro-klasse. Chris Lulham krijgt in die opzet steun van de ervaren fabriekscoureurs Jules Gounon en Dani Juncadella; Juncadella doet ook de Sprint Cup samen met Lulham.

Dat Verstappen Racing niet voor de Ford Mustang GT3 koos, ondanks Max’ F1-link met Ford via Red Bull, heeft meerdere redenen. Verstappen Racing opereert onafhankelijk van Max’ Formule 1-activiteiten en kon dus vrij een merk kiezen. Mercedes‑AMG biedt een veel breder en dieper fabrieksondersteuningsnetwerk in Europa: de GT3 is sinds 2016 op de baan en het merk heeft tientallen klantteams in uiteenlopende kampioenschappen. Ford maakte pas in 2024 zijn GT3-comeback en heeft in Europa relatief weinig klanten; de Mustang wordt bewust geleidelijk uitgerold en krijgt minder directe ondersteuning. Daardoor zijn er voor Ford slechts een paar vaste klantteams (zoals Haupt Racing Team en Proton Competition), wat de keuzevrijheid en middelen beperkt.

Ook sportieve overwegingen speelden mee: de Mercedes‑AMG GT3 Evo is een bewezen en relatief goed in balans te krijgen auto, iets waar Lulham invloed op zal hebben als protegé van Verstappen. Belangrijk voor de stap naar Pro was bovendien de beschikbaarheid van toprijders: veel Ford-fabriekscoureurs zijn actief in IMSA en het WEC, terwijl Mercedes over coureurs als Gounon (topniveau) en de aan AMG gelieerde Juncadella kan beschikken. Kortom: meer technische steun, bewezen prestatieniveau en betere toegang tot elitecoureurs motiveerden de keuze voor Mercedes‑AMG boven de Ford Mustang.