Verstappen speelde ook met het hoofd van de McLaren-coureurs: 'Verbale plaagstootjes'

In dit artikel:

Max Verstappen miste in 2025 nipt een historische vijfde wereldtitel op rij en eindigde uiteindelijk als tweede, na een seizoen waarin hij een indrukwekkende inhaalrace liet zien. Het jaar begon moeizaam omdat de RB21 niet constant genoeg was; McLaren-rijders Lando Norris en Oscar Piastri profiteerden vroeg met zeges in onder meer Australië en China. Na de Grand Prix van Nederland stond Verstappen meer dan honderd punten achter Piastri.

Het tij keerde vanaf de Grand Prix van Italië: Red Bull vond verbeteringen, Verstappen won meerdere races en drukte McLaren steeds meer terug. Tegelijkertijd verloor Piastri aan vertrouwen — onder meer meerdere crashes in Azerbeidzjan en het laten liggen van cruciale punten — waardoor het puntenverschil flink werd gedicht. Verstappen sloot het seizoen af met overwinningen in Qatar en Abu Dhabi, maar net niet genoeg om de titel terug te winnen.

Schaatscoach en Team Essent-trainer Jac Orie wees op het mentale aspect als doorslaggevende factor: Verstappen zette druk op de leiders en wist met zijn vechtlust en mentale weerbaarheid tegenstanders te raken. Volgens Orie is succes in een veld met gelijkwaardig materiaal en talent voor een groot deel maakbaar en terug te voeren op overtuiging, wilskracht en de processen rond een coureur. De comeback van Verstappen was daarmee memorabel, ook al resulteerde die niet in het kampioenschap.