'Verstappen spot afleiding bij Norris en Piastri - Red Bull volledig gefocust op kampioenschap
In dit artikel:
Max Verstappen ziet in de aanloop naar de Grand Prix van Brazilië de interne rivaliteit bij McLaren als een potentiële hulp voor Red Bull. De wereldkampioen vindt dat de onderlinge strijd tussen Lando Norris en Oscar Piastri het team kan afleiden en daardoor punten kan kosten, juist nu Red Bull zich met nog vier races te gaan volledig op de titel heeft gericht.
Verstappen benadrukt dat McLaren met de snelle MCL39 op pure snelheid een geduchte tegenstander blijft — zeker nadat Norris in Mexico overtuigend won — maar dat de keuze om beide coureurs gelijk te behandelen ook risico’s met zich meebrengt. Teamchef Andrea Stella en CEO Zak Brown houden vast aan een eerlijke aanpak, maar door elkaar punten af te snoepen zou Norris en Piastri onbedoeld Verstappen kunnen helpen. Verstappen: “Als je mij vraagt wat ik liever heb – geef me die afleiding maar. Als ik de snelste auto heb, rijd ik hem gewoon zo hard als nodig is.”
Red Bull heeft zich na een moeilijk middenseizoen herpakt dankzij een reeks updates aan de RB21. De ploeg draait nu volledig om één doel en speelt alle strategieën in dienst van maximale puntenwinst. “We hebben een kans om dit te winnen, dus we gaan er vol voor,” stelde Verstappen tijdens de mediadag in Brazilië. Zijn achterstand bedraagt nog 36 punten op Norris, met Piastri kort daarachter; dat gat is met vier weekenden te gaan haalbaar, maar het laat weinig ruimte voor fouten.
Verstappen blijft tegelijkertijd realistisch en strijdlustig. Hij wijst erop dat het dit jaar lastiger is dan in 2023 omdat de verschillen tussen auto’s kleiner zijn en meer teams meevechten. Toch ziet hij de resterende races als extra kansen: het ergste scenario noemt hij een derde plaats in het kampioenschap, het beste — zijn vijfde titel op rij — blijft het doel. “We hebben niets te verliezen,” zei hij.
Praktisch voordeel voor Verstappen is dat sommige circuits beter bij de RB21 passen dan andere; Interlagos noemt hij een baan die hem ligt (hij won er eerder vanaf de zeventiende startplek). Terwijl McLaren intern blijft wisselen tussen Norris en Piastri als kopman — waarbij Norris vaak de snelste is en Piastri de constantere puntenscorer — hoopt Verstappen dat Red Bull nog één perfect weekend kan pakken om de druk op McLaren echt op te voeren. In uiterlijk veranderde houding oogt hij ontspannen, maar hij houdt scherp de aanvalslijnen paraat zolang de rivalen elkaar in de weg zitten.