Verstappen staat stil bij dodelijk ongeluk: "Het blijft toch een heel raar gevoel"

In dit artikel:

Op de Nordschleife verliep het raceweekend van Max Verstappen dit keer in mineur en met tegenstrijdige gevoelens. Tijdens de NLS4 op zaterdag vond vroeg een zware crash plaats die meteen een rode vlag veroorzaakte; enkele uren later bleek coureur Joha Miettinen aan zijn verwondingen te zijn overleden. Verstappen zei dat zo’n snelle rode vlag op dit circuit meestal wijst op iets ernstigs en dat het nieuws iedereen raakte. Hoewel hij zich bewust is van de risico’s van racen, kwam het drama hard aan; toch moest hij zich voorbereiden op de volgende wedstrijddag.

De organisatie besloot de NLS5 op zondag gewoon door te laten gaan. Verstappen moest zich daarop concentreren en merkte dat hij zich goed voelde in de auto en veel vertrouwen had, ook bij natte baanomstandigheden. In de vroege kwalificatiesessie was zijn tempo duidelijk: bij het opkomen van de baan reed hij tien seconden sneller dan de concurrentie, maar zijn teamauto (#3) eindigde uiteindelijk pas als 32e omdat Verstappen en teamgenoot Lucas Auer een groot deel van de sessie in de pits doorbrachten — deels om zuinig om te gaan met bandensets. Verstappen wist dat hij eerdere successen op de Nordschleife had, maar ook dat hij in het verleden een zege verloor door een overtreding van het bandenreglement.

De startopstelling werd uiteindelijk bepaald in de Top Qualifying, waarin Verstappen zelf niet in actie kwam omdat het team Auer wilde laten rijden. Dat weerhield hem er niet van trots te zijn op landgenoot Thierry Vermeulen (zoon van zijn manager Raymond Vermeulen), die de pole position veroverde. Verstappen zal zelf als eerste coureur in de auto rijden en vanaf de vijfde startplaats beginnen.