Verstappen steekt McLaren bij Britse pers, Red Bull en Antonelli bieden excuses aan | GPFans Recap
In dit artikel:
Max Verstappen won zondag in Qatar en houdt daardoor nog uitzicht op de titel; bij vertrek naar de seizoensfinale in Abu Dhabi staat hij 12 punten achter Lando Norris. Die marge had kleiner kunnen zijn: in de voorlaatste ronde op Lusail maakte Kimi Antonelli een fout waardoor Norris hem passeerde, een gebeurtenis die Verstappens kampioenschapskansen direct beïnvloedde.
De afloop veroorzaakte veel commotie. Red Bull-adviseur Helmut Marko en anderen suggereerden aanvankelijk dat Antonelli opzettelijk had laten passeren; die insinuaties leidden tot een stortvloed aan haatberichten en zelfs doodsbedreigingen richting de jonge coureur. Red Bull trok die beweringen later terug en bood excuses aan, terwijl Mercedes meer dan 1.100 beledigende berichten verzamelde en de FIA informeerde over het online misbruik. Antonelli zelf toonde berouw en heeft zijn excuses persoonlijk aangeboden aan Verstappen, die die excuses accepteerde.
Naast de persoonlijke nasleep draaide veel discussie om een strategische blunder van McLaren. Beide McLaren’s leken lange tijd op weg naar een treffer in Qatar, maar een verkeerde keuze rond pitstops gaf Verstappen de kans alsnog te winnen. Max haalde scherp uit naar McLaren — “Ze missen het gewoon compleet” — en Red Bulls hoofdstrateeg Hannah Schmitz benadrukte dat haar team vroeg had besloten beide auto’s onder een mogelijke safety car naar binnen te halen omdat dat strategisch voordeel bood. McLaren-teambaas Andrea Stella kondigde een intern onderzoek aan naar de fouten en benadrukte de intentie om Verstappens dominantie te doorbreken: “We willen Verstappens dominantie stoppen.”
Verder lijkt er beweging in de cockpitbezetting voor 2026: Isack Hadjar wordt naar verluidt gepromoveerd van het zusterteam naar Red Bull Racing als teamgenoot van Verstappen, waardoor Yuki Tsunoda mogelijk geen racezitje meer op de grid houdt. Toch zou Tsunoda binnen de Red Bull-organisatie kunnen blijven in verband met een nieuwe motordeal tussen Honda en de energiedrankfabrikant. Debutant Arvid Lindblad en Liam Lawson worden eveneens in mogelijke verschuivingen genoemd.
Kortom: de Grand Prix van Qatar leverde sportieve verschuivingen en politieke nasleep op — van titelstrijd en strategische missers tot ernstige online intimidatie — en zet de ogen nu vol op Abu Dhabi en de teambeslissingen voor volgend jaar.