Verstappen stopt met de Formule 1: het scenario wordt steeds serieuzer

In dit artikel:

Max Verstappen overweegt serieus te stoppen met de Formule 1 en zegt na de Grand Prix van Japan dat hij de komende weken en maanden wil uitzoeken wat hij nog wil doen: "Ja, ik moet kijken wat ik precies wil", aldus Verstappen. De Nederlander klinkt uitgeput door de huidige auto’s en de reglementen; hij geeft al sinds 2023 kritiek op de technische richting van de sport en lijkt daar steeds minder geduld voor te hebben.

Bij Red Bull worden de signalen anders geïnterpreteerd. teambaas Laurent Mekies gelooft dat Verstappen gelukkiger wordt zodra de auto weer meedoet om overwinningen en titels. De realiteit is echter dat Red Bull op dit moment niet altijd even competitief is tegen teams als Mercedes, Ferrari en McLaren, wat Verstappens onvrede versterkt. Als hij races won, zou zijn houding waarschijnlijk positiever zijn, zo luidt de redenering.

Die onvrede gaat verder dan tijdelijke resultaten: Verstappen vindt het huidige ontwerp van de wagens fundamenteel problematisch, vooral door de rol van het elektrische onderdeel van de motor. In de sport bestaan er beperkingen door vastliggende reglementen; echte aanpassingen zijn pas mogelijk na 2027 en de F1 zit vast tot minstens 2028. Oscar Piastri vat het samen met: "We are stuck." Fabrikanten en de FIA hebben in de afgelopen jaren sterk ingezet op elektrische componenten, wat verandering bemoeilijkt.

Voor Verstappen speelt ook dat hij sportief gezien weinig meer te bereiken lijkt te hebben en dat plezier een belangrijker drijfveer is geworden. Hij geniet momenteel meer van GT-racen dan van de Formule 1. Of een eventuele technische koerswijziging de Nederlander in de sport kan houden, is onzeker — Verstappen is open en eerlijk over zijn gevoelens en als hij zegt dat hij er klaar mee is, nemen veel waarnemers dat serieus.