Verstappen tegen Norris en Piastri: waar kan de Nederlander in de laatste races toeslaan?
In dit artikel:
Max Verstappen heeft zich na de Grand Prix van Mexico-Stad teruggeknokt in het wereldkampioenschap: hij staat nu 36 punten achter leider Lando Norris en 35 punten achter Oscar Piastri, met nog vier grands prix en twee sprintraces te gaan. Sinds de zomerstop veranderde zijn seizoenbeeld radicaal — waar hij eerder in Spanje een straf kreeg en in Oostenrijk uitviel en daardoor achterop raakte, leverde hij na Zandvoort drie zeges, twee tweede plaatsen en in Mexico een derde plaats af. Norris en Piastri daarentegen lijden wisselvalligheid: uitvalbeurten en off-days van Piastri, en een uitval van Norris in Zandvoort, maakten de titelstrijd weer spannend.
Rekenkundig ligt de situatie scherp: als Verstappen alle resterende races wint en zijn twee concurrenten telkens tweede worden, komt hij nog net tekort — volgens de berekening zo’n zes punten op Norris en vier op Piastri. Met andere woorden: de Nederlander heeft het niet volledig in eigen hand; perfectie van zijn kant is nodig, gecombineerd met misgrijpen van McLaren-coureurs.
Waar liggen de kansen?
- São Paulo (sprintweekend, begin november): een circuit dat Verstappen goed ligt en waar Red Bull vaak sterk is. Verstappen won hier in 2019, 2023 en 2024 (onder meer een sensationele zege vanuit P17). McLaren presteerde hier recent minder goed, waardoor São Paulo een opvallende kans is om terrein te winnen.
- Las Vegas: snelle stukken en hoge topsnelheid kenmerken dit stratencircuit, wat Red Bull doorgaans goed uitkomt en McLaren minder. Historisch deed McLaren het hier niet sterk; toch kan bandendegradatie — die in 2023/2024 merkbaar was — ruimte bieden voor andere strategieën en verrassingen van Ferrari of Mercedes.
- Qatar (sprintweekend): wederom een snelle lay-out met weinig trage bochten, wat Red Bull in principe voorkeur geeft. Tegelijkertijd is ook hier de bandenverslechtering vaak groot, iets waarin McLaren ervaring heeft en mogelijk kan compenseren.
- Abu Dhabi (slotrace): traditioneel een sterk terrein voor Verstappen — hij won er meerdere jaren op rij tot Norris in 2024 de reeks doorbrak. De eerste twee sectoren van het circuit lijken Red Bull te liggen, de technische derde sector kan McLaren weer voordeel geven. Dus op papier de meest uitdagende van de vier finales.
Slotbeschouwing
Verstappen heeft door zijn late seizoenstijging een reële kans om de titel alsnog binnen te halen, maar die hangt af van foutloos rijden, maximale resultaten in São Paulo, Las Vegas en Qatar én continuïteit van problemen bij McLaren, vooral Piastri. Tegelijk kunnen Ferrari en Mercedes onvoorspelbare factoren blijven introduceren die de uitkomst beïnvloeden. Het wordt een zenuwslopende ontknoping waarin marginale verschillen en race-omstandigheden beslissend zullen zijn.