Verstappen 'terroriseerde' niet één Norris, ook zijn broer: 'Ik dacht: was was dat in hemelsnaam?!'

In dit artikel:

Oliver Norris, de oudere broer van McLaren-coureur Lando Norris, beschrijft een vroege, blijvende indruk die Max Verstappen op hem maakte tijdens hun karttijd. Toen Oliver zo’n tien à elf jaar oud was, karten ze op een baan in Genk (België). Tijdens een open testsessie werd hij gepasseerd door een veel te harde inhaalmanoeuvre — die bleek te komen van een klein jongetje genaamd Max, enkele jaren jonger. Verstappens durf en snelheid vielen op; later realiseerde Oliver zich dat Max al in een hogere kartenklasse (KZ2, normaal voor vijftienjarigen) testte toen hij negen of tien was.

Oliver, die vroeger zelf ook wat racete maar dat niet serieus vervolgde, leeft intussen een heel ander leven: hij woont in het Verenigd Koninkrijk, heeft een gezin, speelt golf en ondersteunt Lando meer van de zijlijn dan vanaf de cockpit. Terwijl Lando in Qatar is en dit weekend mogelijk het kampioenschap kan binnenhalen, houdt Oliver het bij af en toe meereizen naar races en betrokkenheid bij de carrière van zijn broer. Hij erkent dat hij op jonge leeftijd al zag dat anderen — zoals Verstappen — verder voorop zaten in ontwikkeling en resultaten.

Als lichte slotreflectie noemt Oliver zijn persoonlijke F1-‘Mount Rushmore’: Lando (zijn broer), Max Verstappen, Lewis Hamilton en Juan Manuel Fangio — namen die zijn respect en herkenning van talent en succes in de Formule 1 samenvatten. De anekten over Genk en Verstappens vroege KZ2-testen illustreren waarom hij al vroeg als uitzonderlijk talent werd gezien.