Verstappen toont snelheid van Red Bull als uitdager van Ferrari, crash voor Hadjar
In dit artikel:
Ferrari bevestigde zijn favorietenrol in de eerste vrije training van de Grand Prix van Monaco: Charles Leclerc was het snelst, gevolgd door Lewis Hamilton en Max Verstappen. Kimi Antonelli was de enige andere coureur die het Scuderia-duo enigszins kon volgen; de rest van het veld zat op meer dan een seconde achterstand, met George Russell verrassend matig gepresenteerd ten opzichte van teamgenoot Hamilton.
De sessie op het krappe stratencircuit van Monaco speelde zich af bij zon en ongeveer 23°C. Zoals gebruikelijk in Monte Carlo draait veel om bandentemperatuur en precisie: undercuts zijn hier zelden effectief, overcuts vaak cruciaal. Dat maakte zich al vroeg zichtbaar. Verstappen begon sterk in de openingsminuten en domineerde aanvankelijk op harde banden, maar Ferrari toonde halverwege de sessie de superioriteit: Leclerc zette een 1:15,0 neer en gaf zowel Antonelli als Hamilton een marge van enkele tienden.
Rond de pits ontstonden ook problemen. Bij Racing Bulls viel op dat zowel Arvid Lindblad als Liam Lawson aangaven niet scherp genoeg te kunnen sturen door de haarspeld, wat wijst op een foutieve stuurhoekinstelling — een amateuristische blunder die de ploeg parten speelde. Red Bull-klanten hadden daarnaast last van hevig stuiteren op de hobbels, vooral op de harde compound; Isack Hadjar meldde dat en zocht relatief snel de pits op.
De sessie kende twee rode vlaggen. Eerst crashte Hadjar bij de zwembadchicane na een spin met overstuur, waarbij zowel de voor- als achterkant van zijn RB22 beschadigd raakten. Na hervatting werden kwalificatiesimulaties op mediumbanden gereden; Verstappen voelde zich merkbaar beter op die compound en kwam dicht bij de Ferrari-tijden. Een tweede rode vlag volgde toen Fernando Alonso de baan raakte en enkele onderdelen op de piste achterbleven, waardoor een laatste aanval van Verstappen kwam te vervallen.
Uiteindelijk bepaalde de uitslag: Leclerc eerste, Hamilton tweede, Verstappen derde, Antonelli vierde, Russell vijfde en Lando Norris zesde. Liam Lawson riskeert nog een verhoor bij de wedstrijdleiding omdat hij tijdens een rode vlag opnieuw de baan op ging. De training onderstreepte dat Ferrari in Monaco vooralsnog het te kloppen team is, maar ook dat bandenkeuze en kleine setupfouten grote gevolgen hebben op dit technische stratencircuit.