Verstappen toont topvorm in Oostenrijk en komt fractie tekort voor zege

In dit artikel:

Max Verstappen heeft in de Grand Prix van Oostenrijk laten zien dat de nieuwe Red Bull RB22 veel snelheid in zich heeft, maar hij kwam net tekort voor de zege. De race op de hitte van de Red Bull Ring in Spielberg werd gewonnen door George Russell, die vanaf pole position zijn eerste overwinning in maanden pakte. Kimi Antonelli maakte het podium compleet op de derde plaats.

De race begon om 15.00 uur met bijna het hele veld op de mediumband; alleen Carlos Sainz en Gabriel Bortoleto kozen voor zacht rubber. Russell vertrok sterk vanaf de eerste startplek, terwijl Verstappen vanaf P5 goed op gang kwam en snel terrein won. Al vroeg raakte hij verwikkeld in een fel duel met Lewis Hamilton, waarbij Verstappen even buiten de baan werd gedrukt. De Nederlander vond dat Hamilton daarvoor gestraft moest worden, maar de stewards grepen niet in.

Hamilton en Verstappen kozen daarna elk een andere strategie, mede doordat de pitstops werden beïnvloed door de hitte en een virtual safety car na de uitvalbeurt van Sainz. Meerdere coureurs kregen problemen met oververhitte remmen of mechanische pech; zo vielen onder anderen Stroll uit en moest Alonso een tijdstraf uitzitten voor te hard rijden in de pitstraat. Halverwege de race verloor Russell aan tempo, terwijl Verstappen juist de snelste man op de baan werd en de leiding pakte.

In de slotfase kwam Russell nog onder druk te staan van zowel Verstappen als Antonelli, maar de race was net te kort om de Mercedes-coureur nog te passeren. De top drie finishte uiteindelijk binnen vijf seconden van elkaar, met Russell als winnaar, Verstappen tweede en Antonelli derde.