Verstappen tot de kanshebbers op de titel gerekend: "Hij is een outsider"

In dit artikel:

Johnny Herbert waarschuwt dat Max Verstappen nog niet afgeschreven kan worden in de titelstrijd van 2026, ook al staat hij momenteel op achterstand. Volgens Herbert maakte Red Bull in Miami een duidelijke sprong voorwaarts nadat eerdere upgrades in Suzuka niet het gewenste effect hadden. Verstappen reed in China en Japan nog mee in het middenveld; in Miami was hij met één hele sterke kwalificatieronde weer dicht bij de top, alleen Kimi Antonelli pakte daar de pole.

Herbert benadrukt dat Verstappen het verschil kan maken als hij de juiste auto heeft. In Miami liet de RB22 een betere prestatie zien: Red Bull bracht nieuwe onderdelen na de aprilpauze die merkbaar verbeterden, en de wagen blijkt nog ongeveer zeven kilogram boven de limiet te zitten — ruimte die op de tijdlijst nog enkele tienden zou kunnen schelen. Toch is er volgens Herbert nog werk: Red Bull heeft McLaren en Mercedes nog niet voorbijgestreefd en de auto biedt Verstappen op dit moment niet alles wat hij nodig heeft om consistent om overwinningen te vechten.

De race in Miami toonde ook dat Verstappens potentieel niet volledig tot uiting kwam: een spin bij de start en een tijdstraf vanwege het overschrijden van de witte lijn bij zijn pitstop beperkten zijn resultaat tot plek vijf. Zonder die fouten had een podium mogelijk geweest. Herbert noemt Verstappen nu meer een outsider in het kampioenschap, maar benadrukt dat er nog veel punten te verdelen zijn en dat als Red Bull in de komende races de kloof met Mercedes en McLaren dicht, Verstappen zeker weer voor de titel mee kan doen.