Verstappen tovert eindelijk een lach tevoorschijn: "Daardoor een betere rondetijd"

In dit artikel:

Vijf weken na teleurstellende optredens in China en Suzuka staat Max Verstappen er veel beter voor: waar hij in Japan nog 1,489 seconden achter poleman Kimi Antonelli zat en zelfs buiten Q3 bleef, was het verschil in Miami met snelste man Lando Norris teruggebracht naar 0,592 seconde. De concurrentie — McLaren, Mercedes en Ferrari — is nog steeds sneller, maar de achterstand van Red Bull is flink geslonken.

Red Bull monteerde voor Miami vrijwel een compleet vernieuwd pakket op de RB22; dat leidde volgens Verstappen tot een auto die "meer als één geheel" aanvoelt. De vernieuwde balans bracht hem moeiteloos naar Q3 en leverde een aanzienlijke inhaalslag op ten opzichte van eerdere races, iets wat Verstappen zelf als een positieve ontwikkeling omschrijft.

Er blijft werk aan de winkel: de grootste zwakte zit in de eerste sector, met snelle bochten waar nog tijd te winnen valt. Ook weegt de RB22 nog ongeveer zes à zeven kilogram boven het minimum, wat naar schatting al goed is voor twee tot drie tienden per ronde — dus gewichtsbesparing kan snel extra snelheid opleveren en ook de bandenslijtage en balans verbeteren.

Opvallend is bovendien dat rookie Hadjar, die in de eerste drie races nog in de buurt zat, nu een seconde achter Verstappen hangt; dat onderstreept dat de verbeteringen niet alleen op papier zijn maar ook in de tijden zichtbaar worden. Kortom: Red Bull heeft met het upgradepakket duidelijk progressie geboekt, maar moet zowel aero/instelwerk in snelle bochten als gewichtsreductie blijven doorvoeren om het gat naar de topteams verder te dichten.