Verstappen trekt pijnlijke conclusie over Red Bull: 'Dat is niet onze grootste zwakte'

In dit artikel:

Red Bull, doorgaans toonaangevend met het chassis, worstelt aan het begin van het 2026‑seizoen met een uitzonderlijk zwakke auto. Hoewel Red Bull Ford Powertrains — onder leiding van onder anderen Ben Hodgkinson en Phil Prew — een verrassend competitieve motor afleverde, draait het dit weekend in China vooral om tekortkomingen aan de RB22. Max Verstappen noemt de bolide “compleet onbestuurbaar”: de balans verschilt per ronde en in elke bocht, waardoor hij niet kan pushen maar “elke ronde moet overleven”.

De kernproblemen zijn een te zwaar chassis, moeite in middelsnelle doordraaiers en inconsistent banden- en balansgedrag (zowel over- als onderstuur). Dat leidt ertoe dat Red Bull concurrentie ondervindt van Alpine, Haas en Audi; Verstappen schat dat het team momenteel als vierde kracht kan eindigen als er niets verandert. Technisch directeur Pierre Waché staat onder druk om de auto snel te verbeteren.

Tegelijkertijd is er relatieve opluchting aan de motorzijde: de nieuwe krachtbron wordt geprezen als een prima startpunt, al erkent Verstappen dat er nog een klein gat met Mercedes bestaat. Het contrast met eerdere races is groot: in Melbourne kwalificeerde Isack Hadjar nog hoog, en toen leek de chassisproblematiek enigszins minder uitgesproken.

Kortom: Red Bull heeft in 2026 een zeldzame breuk tussen motorprestaties en chassiskwaliteit. De motor levert, maar de onbetrouwbare balans, het gewicht en het bandenmanagement bijten zich vast in de prestaties. Zonder snelle updates dreigt het team in de komende races structureel terug te vallen ten opzichte van rivalen.